Флибустьер. Глава 1- Читать онлайн

Невиданной силы шторм бушевал более суток. Огромные водяные горы, теснясь и толкая друг друга, поочерёдно набрасывались на беззащитное судно, стремясь опрокинуть или раздавить его. Корабль то вздымался вверх, то устремлялся в пропасть, образовавшуюся между валами. Казалось, что ещё чуть-чуть, и судно пойдёт ко дну, устав бороться со стихией; но всякий раз мастерство капитана спасало его от неминуемой гибели. Джозеф Скотт неотлучно находился у штурвала с самого начала бури, и только его многолетний опыт позволял кораблю противостоять атакам исполинских волн.

Это был ужасный день, и ещё более ужасная ночь: наверно, именно так должен выглядеть апокалипсис, когда небеса рухнут вниз, на сушу и на воды. И вряд ли можно описать словами, как были напуганы находившиеся на борту корабля пассажиры, впервые испытавшие такое проявление природных сил. Ни на минуту не сомкнув глаз, он непрестанно молились, прося Господа смилостивиться и сохранить им жизни. И Господь наконец-то услышал: к утру порывы ветра стали стихать, ослабили свой натиск пенные валы, и море начало успокаиваться. Ураган умчался прочь, оставив в покое потрёпанное судно и измученных моряков.

Один из парусов фок-мачты сорвало и отбросило в море; кроме того, сама мачта треснула и грозила вот-вот рухнуть за борт. Пострадали паруса на бизани и грот-мачте, они едва держались на реях, а кое-где даже зияли рваные дыры. Но главное - судно уцелело, чудом избежав более серьёзных повреждений, и осталось на плаву.

Пошатываясь и прижимая к здоровенной шишке мокрый носовой платок, на палубу вышел человек средних лет в прекрасно сшитом и богато отделанном камзоле, высокий и сухопарый. Это бы один из пассажиров корабля, лорд Гарольд Бейли; вовсе не любовь к путешествиям заставила его отправиться в Новый Свет, он выполнял волю короля Якова, и целью его поездки являлся остров Монтсеррат. Колония, которую надлежало проинспектировать лорду, доставляла немало хлопот, так как на право владения островом претендовала ещё и Франция, в связи с чем лорд должен был самым тщательным образом проверить состояние фортификационных сооружений, боеготовность гарнизона и выяснить общую обстановку, царящую в этом неспокойном месте. Его величество возложил на лорда обязанность принять решение, следует ли увеличить гарнизон колонии, или же численность находившихся там солдат достаточна для отражения возможной атаки противника.

Вместе с лордом-инспектором на судне в качестве пассажиров находилась ещё одна важная особа, Ребекка Уиллоби, дочь губернатора острова Монтсеррат. Её отец, полковник Патрик Уиллоби, был назначен на этот пост два года назад королём Яковом. Непростые времена переживала в то время Англия: прежний король, Карл II скончался в феврале 1685 года, и престол занял его младший брат Яков. Однако, будучи католиком, Яков сразу же восстановил против себя большинство подданных, так как те принадлежали к англиканской церкви.

Свои притязания на трон выдвинул и внебрачный сын почившего монарха, герцог Джеймс Монмут, живший в Голландии. Спустя полгода после смерти отца он высадился на британские берега и поднял восстание, пытаясь свергнуть короля Якова. Многие сочувствовали Монмуту, однако далеко не все решились вступить в его армию, и в итоге сторонников герцога оказалось гораздо меньше, чем он рассчитывал. В числе повстанцев сражался и Даниэль Дефо, ставший впоследствии знаменитым благодаря своей книге "Робинзон Крузо".

Близ города Седжмур произошло сражение: увы, плохо вооружённые повстанцы не смогли противостоять прекрасно подготовленному королевскому войску и потерпели поражение. Джеймс Монмут был схвачен и казнён 15 июля 1685 года.

Волна арестов прокатилась по всей Англии. Каждый, кто выразил хоть малейшую симпатию бунтовщикам, подвергся суду и наказанию: самым мягким из приговоров являлась отправка в колонии в качестве рабов. По счастью, полковник Уиллоби оказался в рядах сторонников короля, и это самым положительным образом сказалось на его карьере. Вскоре он был назначен губернатором острова Монтсеррат, сменив на этом посту Роберта Дженкинса: того заподозрили в измене, арестовали и отправили в Англию. Но поскольку его вину в полной мере так и не смогли доказать, сэра Дженкинса на всякий случай поместили под домашний арест в родовом поместье.

Пока полковник Уиллоби обустраивался, наводил порядок на новом месте службы, его семья оставалась в Англии. Спустя год матушка Ребекки заболела и скоропостижно скончалась; узнав об этом, полковник отправил дочери письмо, в коем предложил ей оставить дом на попечение дворецкого и приехать в колонию. Но конечно же, столь далёкое путешествие для семнадцатилетней девушки, даже в сопровождении служанки, было очень опасным. Однако по счастливой случайности спустя короткое время новый губернатор получил уведомление о готовящемся визите лорда Бейли: тогда Уиллоби послал в Англию ещё одно письмо, теперь уже непосредственно лорду, и попросил его взять с собой Ребекку. Лорд Бейли любезно согласился, и Ребекка с радостью начала готовиться к поездке, ибо давно не видела отца и скучала по нему.

Его величество король Яков выделил лорду мощный шестидесятипушечный линейный корабль с двумя сотнями солдат на борту, дабы плавание было безопасным. Оно и в самом деле шло спокойно и беззаботно до той поры, пока не началась буря... и оказалось, что мощный боевой корабль совершенно беззащитен перед силами разбушевавшейся стихии. Шторм оставил после себя неописуемый беспорядок: на верхней и нижней палубах всё перемешалось, пушки были сорваны со своих мест и находились где попало.

— Капитан, где мы находимся? Сильно ли мы отклонились от курса? - спросил лорд с таким выражением лица, будто ураган налетел по вине или недосмотру капитана Скотта.

— Пока не могу сказать, сэр! - ответил капитан. - Я

Порно библиотека 3iks.Me