Искусство фальсификации- Читать онлайн

Когда она вошла в мой кабинет, я подумал, что она заблудилась. Не так уж много людей приходят ко мне, предварительно не позвонив и не договорившись о встрече. Еще меньше тех, кто приходит в одиночку. И ни один никогда не выглядел так, как она.

Высокая и гибкая, с безупречно прямыми русыми волосами, уложенными в элегантную длинную прическу, на вид ей было около тридцати, хотя по безупречной коже и тонким чертам лица трудно было судить. Она точно была на несколько лет моложе меня. Ее бледно-голубые глаза быстро осмотрели мой кабинет слева направо, как бы каталогизируя его содержимое, чтобы составить первоначальное впечатление. Когда ее глаза закончили сканирование и остановились на моих, я почувствовал, что меня подвергают такому же пристальному изучению.

– Мистер Вебер?

Я откинулся от микроскопа и поднялся из-за стола.

– Да. Могу вам чем-то помочь?

– Надеюсь, что да. Я купила картину, которая, как мне кажется, может быть подделкой. Надеюсь, вы сможете сказать, права ли я.

Прямиком к делу. Она мне уже нравилась.

– Буду рад попробовать.

– Без обид, мистер Вебер, но я ожидаю от вас большего. Я здесь потому, что мне сказали, будто вы – лучший.

– И кто же вам такое сказал?

Она улыбнулась.

– Почти все. Но уверена, что вы это знаете.

– Почти?

Она не клюнула на наживку.

– Почти.

– Так вы не скажете мне имя той бедной, заблуждшей души, что пыталась направить вас к другому?

– Нет. Думаю, не скажу.

– Неважно. Я догадываюсь, кто. И, пожалуйста, зовите меня Адам.

Она подошла к моему столу и протянула руку.

– Карина.

– Приятно познакомиться, Карина. Расскажите об этой картине.

Мы перешли в то место в моей лаборатории, что служило для отдыха: несколько разномастных стульев, бессистемно расставленных вокруг небольшого деревянного стола для совещаний с одной шатающейся ножкой.

Речь шла о портрете фермера-арендатора работы Уильяма Эйкена Уокера, который она приобрела в небольшой галерее в Бостоне восемь лет назад. Имя художника меня не удивило – в середине 1990-х годов было довольно широко известно дело о подделке некоторых менее значительных работ Уокера, – но дата покупки удивила.

– Большинство моих клиентов приходят ко мне до покупки или вскоре после нее. Вы же купили ее восемь лет назад. Зачем приносить мне ее сейчас?

– Чем больше работ я собирала, тем больше что-то казалось в этой... неправильным. Простите. Я не знаю, как объяснить.

– Понимаю. Часто все начинается с интуиции. Разберемся.

Я заколебался, прежде чем продолжить.

– Вы, конечно, понимаете, что большинство галерей и аукционных домов, по крайней мере те, с которыми я работаю чаще всего, предлагают отсрочку для возврата только около...

– Да. Я знаю, что прошло слишком много времени, чтобы я могла вернуть деньги, если это подделка.

По крайней мере, она знает, во что ввязывается.

– Итак, вы уверены, что все еще хотите знать?

Она наклонила голову и уставилась на меня своими потрясающими голубыми глазами.

– А вы разве не хотите? – спросила она.

– Я – не коллекционер.

– Да, но если бы вы им были.

Я сделал паузу, прежде чем ответить.

– Иногда я задаюсь вопросом. Если бы мне в самом деле очень нравилось произведение, имело бы это значение? До того как Микеланджело стал Микеланджело, он зарабатывал деньги, подделывая древнеримские скульптуры. Отламывал части, закапывал скульптуру в саду, а потом заявлял, что обнаружил шедевр. Однажды один кардинал понял, что купленная им скульптура – подделка. Вместо того чтобы разозлиться и бросить художника в тюрьму, он был так впечатлен его талантом, что пригласил его в Рим.

Она подняла бровь.

– Звучит так, будто вы пытаетесь отговорить меня от того, чтобы я вела с вами дела.

Я рассмеялся.

– Вовсе нет. Поверьте, я с радостью возьму ваши деньги. Я присмотрел себе инфракрасный микроскоп с преобразователем Фурье. Потрясающий прибор, но чертовски дорогой. Каждая кроха средств имеет значение.

– Буду рада внести свою лепту.

– Мне потребуется несколько недель. Пришлите мне все что у вас есть о происхождении, и я напишу смету. Отправьте картину сюда, и я приступлю к работе.

Я начал подниматься со своего места, но потом решил отбросить осторожность.

– Или вы всегда можете принести ее сама, – добавил я.

Она недоуменно посмотрела на меня.

– Зачем мне это?

Я мгновенно почувствовал себя на полметра ниже. Не было ни одной веской причины, зачем бы ей приносить картину стоимостью почти шесть тысяч долларов в мой офис. Я не знал, что сказать, но все равно заговорил, слова сыпались, прежде чем я успевал их осмыслить.

– Я лишь имел в виду... было бы проще... вообще-то не знаю, – сдаваясь, пожал я плечами.

Она наблюдала за моими метаниями с забавной ухмылкой, а потом сказала:

– О. Я подумала, может быть, вы хотите еще раз меня увидеть.

Казалось, она лишь мгновение наслаждалась ошарашенным выражением моего лица, прежде чем повернуться к двери. Я остался смотреть на соблазнительное покачивание ее бедер, когда она выскочила из комнаты на улицу.

***

Пять недель спустя я вышагивал по своему кабинету, ожидая ее прихода. Я остановился, чтобы в третий раз поправить стулья вокруг стола для совещаний. Три недели назад я починил шатающуюся ножку.

Я наконец-то придумал, почему мне нужно передать ей свой отчет лично, а не по электронной почте. Что-то о том, будто хочу проиллюстрировать свои выводы, ссылаясь на конкретные аспекты самой работы. Я предложил встретиться в более удобном для нее месте, но она настаивала, что моя лаборатория ее устраивает.

Она пришла за десять минут до назначенной на четыре часа вечера встречи,

Порно библиотека 3iks.Me