Баллада о Пересмешнике- Читать онлайн

Но Джейн и не думала сдаваться без хорошей рукопашной. Ловким зверьком она выворачивалась мне навстречу, брыкалась, ёрзала подо мной, не давая раздвинуть ноги и проникнуть в себя. Вцепившись руками в волосы, Джейн тянула мою голову прочь от себя, скалила зубы и шипела

А ветер дул, а ветер выл

Ла ла ла ла ла

Ла ла ла ла ли

И пташка кружит над Генри Ли

(Nick Cave ft. P.J Harvey - Henry Lee)

Звук выстрела полуденной пушки застал меня на вершине Лысого холма. Здесь, укрывшись от досужих глаз, я решил скоротать остаток дня перед, намеченным на вечер, рандеву, которое должно круто изменит мою жизнь. Я стану предателем.

Говорят, что на вершине холма забываешь о деньгах, о женщинах, о войне. Как бы не так! Именно здесь, посреди безбрежного умиротворения океана, под лениво плывущими в вышине облаками в моей голове, словно голодные акулы вокруг жертвы кораблекрушения, кружились мысли о боевой славе, женщинах, золоте и предательстве.

Как порой бывает непредсказуема и беспощадна судьба! Ещё вчера я был удачливый пират, а завтра буду должен огнём и железом выкорчёвывать гнездо морских разбойников, стоя на палубе королевского фрегата! Господи! Ты вернул мне память, избавил от ночных кошмаров, дал надежду на счастливое будущее. Но почему, чтобы вернуться в родной домой, я должен пройти эфиальтовой тропой предательства?! Разве нет иного пути?

***

Шпион нашёл меня в портовой таверне «Глоток удачи» неделю назад.

Я расположился за своим столом, в углу зала у окна, и потягивал вино из оловянного стакана в ожидании Джейн. Пользуясь случаем, моя подруга отправилась навестить Вещую Нэнси - старая карга души не чаяла в своей внучке.

В полутёмном зале было шумно, парни с «Бродяги» и «Ржавого пенни» уже изрядно захмелели и на все лады горланили: «Мы скинули вниз якоря, ведь эту ночь мы проведём на берегу!» Кинув взгляд через окно на улицу - Джейн уже пора было вернуться – я сделал глоток и уставился на незнакомца, неожиданно возникшего возле моего стола.

— Хороший день, сэр, - приветствовал меня скрипучим фальцетом коренастый мужчина в тёмно-синем суконном камзоле, похожий на карго-мастера торгового судна. - Я позволю себе отнять немного вашего времени.

— Мы знакомы? – хмуро поинтересовался я.

— Нет.

— Тогда проваливай! – сделав ещё глоток, я отвернулся к окну.

— Одну минуту, сэр, – он положил свою шляпу на стол. - У меня к вам поручение, лейтенант Генри Ли!

Стакан в моей руке застыл над столом.

— Мы долго искал вас, лейтенант Ли. Вы единственный офицер, который сегодня может помочь королевскому флоту покончить с этим гнездом пиратов, – незнакомец явно не любил ходить вокруг да около. - Вы присягали на верность Её Величеству! Это ваш долг, лейтенант Ли!

До меня не сразу дошёл весь смысл его фразы.

«Ли! Ли! Ли! – забытое имя бронзовым колоколом бренчало у дверей моего разума. Дверь скрипнула и приоткрылась: - Поздравляю с производством, лейтенант Ли».

Что за малый этот лейтенант Ли? Сколько себя помню, все вокруг зовут меня Пересмешник. Так назвала меня Джейн, любуясь татуировкой озорной пташки на левой стороне моей груди, прямо над сердцем. Сколько себя помню... А сколько я себя помню? Два последних года. А как же детство, юность? Откуда я родом? Там тьма, полная осколков несвязанных образов, и любая даже мимолётная попытка заглянуть за грань, откликается нестерпимой болью в висках и ночными кошмарами. А тут, слова из уст пришельца показались мне знакомыми мерцающими огоньками далёкого маяка. Однако не стоит торопиться бросать якорь в Саргасовом море.

— Ты обознался. Моё имя Пересмешник. Капитан Ник Пересмешник! – я исподлобья вперился взглядом в незнакомца. В Эссо не жалуют лазутчиков королевы и императора. Но этот был спокоен и не отводил взгляда, что несколько обескуражило меня.

— Сэр, вы, действительно, ничего не помните? Позвольте помочь вам. Это случилось два года назад. У мыса Роквел произошёл бой с гиберийцами. Вы были старшим помощником на борту «Лайтфута» под командованием капитана Селби, когда гиберийцы разнесли ваш фрегат в щепки. Помните?

«Селби?... - ещё один луч света пронзил тьму моей памяти.

— Сэр! Капитан Селби убит! – перекрывая грохот канонады, кричит какой-то матрос. - Теперь вы – старший офицер. Какие будут приказы?!»

Слова незнакомца световой гранатой взорвались в моей голове. Я вспомнил тот бой:

«Над головой полощется «витанский Джим»...

Распахнутые орудийные порты гиберийца, чёрные немигающие зрачки пушечных жерл - много, очень много для простого торговца. Дьявол! Это же засада!..

Ярость огня, бушующая сквозь клубы дыма. Грохот взрыва. Палуба под ногами разлетелась в щепки...

Я за бортом. Безмолвие и сгущающаяся синева. Упругая темнота бездны затягивает в себя...

Рывок к свету. Судорожный глоток воздуха. Солёная горечь во рту...

Грохот и вопли вокруг...

Надвигающаяся громада корабля закрывает раскалённый добела дублон солнца. Распятие блинда над головой. Удар форштевня. И вновь темнота. ..»

Я залпом осушил остатки вина.

— Вы что-то вспомнили, сэр? – в его шепоте слышалось коварное шипение всех искушающих гадов мира. Но он знал обо мне что-то, за пределами моих воспоминаний.

— Как твоё имя?

— Хокинс. Уилл Хокинс.

— Так вот Уилл Хокинс. Допустим, я когда-то и был лейтенантом Ли. Что с того? Твои слова ничего не меняют! – перегнувшись через стол, я глухо зарычал ему в лицо. - Потому что сегодня я - Ник Пересмешник, капитан «Бродяги» - самого удачливого пиратского корабля в этой части океана! Я свой среди своих. И ты предлагаешь мне предать этих славных парней?!

Я указал рукой вглубь зала,

Порно библиотека 3iks.Me