Неожиданная гостья- Читать онлайн

— Генри, к тебе пришла юная леди.


Голос, ворвавшийся в кабинет по громкой связи, испугал меня и заставил вздрогнуть, как это случалось почти всегда, хоть и происходило по нескольку раз в день.

— Юная? Сколько ей лет? - уточнил я.


В динамике на заднем плане послышалось неразборчивое бормотание, после чего я получил ответ на свой вопрос.


— Ей 18, - доложила моя секретарша.


— У меня на сегодня не назначено никаких встреч, - ответил я, на всякий случай заглянув в настольный календарь.


— Я в курсе. Она не записывалась на приём.


— А как её зовут и что ей нужно? - поинтересовался я.


— Она не хочет называть своё имя и говорит, что пришла по личному вопросу. Не похоже, что она представляет большую угрозу, босс. К чему все эти вопросы?


— К тому, что у нас никогда не бывает неожиданных посетителей, кроме как из OSHA¹ или Министерства транспорта.


— Ну, она не из тех и не из других.


— М-мм... Хорошо, пусть войдёт, - сдался я.


Дверь открылась, и в моём кабинете появилась очаровательная девушка. У неё были длинные каштановые волосы, и одета она была в повседневное, но довольно стильное платье.

Было заметно, что гостья нервничала; впрочем, поскольку она слышала, как я устраиваю Либби допрос третьей степени, думаю, следовало ожидать от неё некоторой напряжённости. Я жестом предложил ей присесть на стул и поставил перед ней бутылку воды; кивнув, она приняла и то, и другое.


— Чем могу быть полезен, юная леди? - сразу же перешёл я к делу.


— Вы меня не узнаёте, не так ли? - вопросом на вопрос ответила она, подняв на меня свои глаза.


Я присмотрелся к ней повнимательнее и, спустя минуту рассматривания, вероятно, мог бы сказать, что разглядел некие... знакомые черты; но, полагаю, так можно сказать о многих людях. В любом случае, ничего конкретного мне на ум не пришло, и ещё через какое-то время я сдался.


— Боюсь, что нет, - покачал я головой. - А что, я должен?


— Мне говорили, что я похожа на свою мать, - тихо произнесла загадочная девушка.


Ага, понятно. Вероятно, это была её уловка: сфабрикованное обвинение в отцовстве, в надежде выдоить из меня немного денег. Ну, может, я и являюсь владельцем этой транспортной компании (во всяком случае, бо́льшей её части), но это точно не сделало меня олигархом.


Я ещё пристальнее всмотрелся в лицо и весь облик этой незнакомки, пытаясь найти хоть какой-то намёк на узнавание, который связал бы её с какой-нибудь дамой, с коей я, возможно, был когда-то близок, но вновь не преуспел в разгадывании этой молчаливой шарады.


Когда я подумал о её нынешнем возрасте и мысленно начал обратный отсчёт, мои личные временны́е зацепки никак не совпадали ни с чем и ни с кем из того, что я мог вспомнить.


Ладно, полагаю, пора было заканчивать с игрой в угадайку и для прояснения ситуации необходимо было продолжить разговор.


— Юная леди, вы говорите так, будто это должно что-то значить для меня, - с лёгким оттенком неудовольствия произнёс я.


— Должно, - кивнула она и немного наклонила голову, продолжая оценивающе смотреть на меня. - Меня зовут Ким Кларк. Мою мать звали Карен Кларк, а, следовательно, её девичья фамилия была Карен Уэстон.


Я почувствовал себя так, словно мне в лоб внезапно прилетел кирпич. Я только что услышал... ЧТО? Я был совершенно ошеломлён и растерян. Ведь этого просто не может быть, правда?


Но потом я снова подумал о сроках... и всё встало на свои места. Да, точно. Карен была на третьем месяце беременности, когда я разговаривал с ней в последний раз.


— Так, значит, вы... ты... моя внучка, - полуутвердительно сказал я. - Ничего себе.


— Да, сэр, - с некоторым, как мне показалось, облегчением, подтвердила девица.


— Сэр? - с удивлением переспросил я.


— Э-ээ... Генри? - слегка помедлив, предприняла она новую попытку.


Слегка изогнув бровь, я просто продолжал смотреть на неё.


— Дедушка? - неуверенно произнесла она.


— Хорошо, - степенно кивнул я. - Ты быстро учишься. И как твоя мама отнеслась к тому, что ты решила навестить меня?


— Она была против.


— Была? Она передумала?


— Нет, она... - Ким на мгновение запнулась, опустив глаза, но затем, коротко вздохнув, продолжила, - она умерла... полгода назад.


Несмотря на 18-летнее отчуждение, которое навязала мне моя дочь, эта новость сильно поразила меня. Я безоговорочно любил Карен, - с детских лет и до тех пор, когда она стала уже самостоятельной, взрослой женщиной, - поэтому её предательство в отношении меня стало чрезвычайно болезненным - даже более болезненным, чем предательство её матери.


— Мне очень жаль это слышать, - произнёс я, глубоко вздохнув. - Мы были так близки, когда она была маленькой... и до тех пор, пока всё не случилось. Могу я спросить, от чего она умерла?


Она заколебалась, по всей видимости, не желая отвечать на вопрос, но в конце концов всё же ответила, хотя мне пришлось напрячь свой слух, чтобы расслышать её тихий и подавленный голос.


— СПИД. Вернее, она подхватила пневмонию, но не смогла побороть её из-за СПИДа.


СПИД? Господи, значит, до этого всё же дошло. А я-то думал, что у них всё под контролем... впрочем, в то время я был не в курсе того, как именно развивалась ситуация.


— Как поживает твой отец? - спросил я, чтобы не затягивать повисшую между нами неловкую паузу.


— Он в порядке. Они развелись, когда

Порно библиотека 3iks.Me