Путешествие Чандлера (Полная версия)- Читать онлайн

сказал:

— Хорошо. Один конх за лошадь.

— Хорошо, я зайду попозже, чтобы забрать ее, - сказал Малкольм.

— Чего ты ждешь? - спросил старик, недоумевая, почему Малкольм не собирается немедленно забрать свою лошадь.

— Ее, - ответил Малькольм, указывая на старуху.

— А, вдова Эпплтон, - сказал старик. Его мнение о способности Малькольма получать максимум за свои деньги уже было хорошим. А то, что он выбрал старуху, чтобы торговаться за него, еще больше повысило мнение старика о нем.

Не сводя глаз со старухи, Малкольм не стал продолжать разговор. Вместо этого он сказал:

— Я возьму с собой конх, когда приду туда.

Поняв, что его отпускают, старик повернулся и направился обратно в конюшню. Он знал, что у старухи уйдет не меньше двух часов на то, чтобы торговаться на рынке. К тому времени, когда мужчина придет за лошадью, будет уже почти поздно ехать. Старик усмехнулся при мысли о том, чтобы взять с него плату за то, что он оставит лошадь на ночь.

Малкольм ждал, пока вдова Эпплтон прокладывала себе путь через рынок. Он наблюдал, как она укладывает в седельные сумки товары: свежие фрукты, копчености, сыры, небольшие буханки хлеба, мешки с сухими товарами и пучки овощей. Если бы он торопился и делал это сам, то получил бы в два раза меньше за вдвое большую сумму. Закончив, она принесла объемистую седельную сумку и сказала:

— Это должно хорошо прокормить тебя в течение трех-четырех дней.

— Действительно, мэм. Ты хорошо потрудилась, - сказал Малькольм. Он протянул ей еще одну монету и добавил:

— Вот кое-что на черный день.

Взглянув на монету, вдова Эпплтон вздохнула и сказала:

— Единственное, что хорошо в моем возрасте, - это то, что количество черных дней впереди меня меньше, чем позади. Берегите себя на пути.

— Спасибо. Малкольм собрал свои вещи и направился к конюшне. Было еще довольно рано, и, если он уедет немедленно, то сможет сократить путь.

Покупка лошади не заняла много времени. Лошадь не сопротивлялась, когда ее седлали, и это ускорило подготовку к путешествию. Малкольм выехал из города на спокойном животном, размышляя, удастся ли ему уложиться в разумное время. Лошадь не была быстрой, но она двигалась в ровном темпе, который сжирал мили.

Выезжая из города, он проезжал мимо небольших ферм. Здесь выращивали большие огороды, фруктовые деревья и кур для продажи в ближайший город. Местный торговец доставлял большую часть урожая в город от имени фермеров. Утром этот человек проезжал мимо на своей повозке и забирал товары у отдельных фермеров. Поздно вечером он возвращался, раздавая собранные за день деньги и оставляя себе процент.

Подальше от города эти фермы уступали место тем, где выращивали пшеницу. Каждая пшеничная ферма была практически идентична другой. Небольшой домик, окруженный огородом, одна или две коровы, стайка кур и два акра пшеницы за сараем. У каждого было несколько рядов кукурузы. У большинства был небольшой фруктовый сад с яблонями или сливами. При упорном труде каждый мог прокормить семью из восьми человек и заработать достаточно, чтобы за год сделать небольшие улучшения.

Легко было бы подумать, что эти люди живут хорошо, но все было как раз наоборот. Их одежда была поношенной, санитарные условия представляли собой уборную, которая стояла рядом с семейным колодцем, а работа длилась от рассвета до заката. Маленькие дома были тесными, и в них не было возможности уединиться. Мужьям и женам ничего не оставалось, как заниматься сексом в присутствии детей, укрывшись от посторонних глаз темнотой и одеялом.

Жизнь в детстве была опасной. Животные пинались и могли нанести необратимые повреждения. Орудия труда на ферме часто были острыми и неподъемными для маленьких тел. Стоит на минуту замечтаться, и ребенок может быть ранен или убит. Дисциплина была жесткой и включала в себя частые побои. Те, кто пережил детство, часто стремились присоединиться к военному отряду, видя в этом улучшение. Детство заканчивалось в четырнадцать или пятнадцать лет браком с соседским ребенком.

Малкольм покачал головой, проезжая мимо фермы за фермой. Он не мог представить себе более суровой жизни. Один неудачный сезон – и с едой будут проблемы. Каждый год болезнь уносила нескольких человек. Женщины умирали во время родов в возрасте, который большинство людей там, откуда он родом, сочли бы непозволительно молодым. Мужчины умирали в результате несчастных случаев, оставляя после себя молодых вдов или сирот. Пожар уничтожал все, и семья могла умереть с голоду или замерзнуть зимой.

Когда стемнело, Малкольм начал искать подходящее место для ночлега. Он уже потерял надежду найти хорошее место с пресной водой, когда наконец наткнулся на мельницу у реки. Лошадь, словно узнав его мысли, остановилась у ворот. Из мельницы вышел невысокий приземистый человек и подошел к воротам. Он поздоровался:

— Здравствуйте. Я Эрик мельник.

— Я Малкольм. Мне нужно место для ночлега. Могу я расположиться вон там, у реки?

— Это обойдется тебе в одну монету, но за это я попрошу кого-нибудь из детей принести миску тушеного мяса, - ответил Мельник.

Платить за хороший лагерь было не принято, но обычно люди предлагали за небольшую плату амбар и еду или торговали товарами. Малькольм кивнул в знак согласия и сказал:

— Эрик мельник, я не против.

— Там внизу есть кольцо для костра. Пользуйся им. У меня также есть стопка дров, которую ты можешь использовать, только не слишком разжигай огонь. Если я увижу, что он разгорается слишком сильно, я сам его потушу. Если понадобится, можешь порыбачить

Порно библиотека 3iks.Me