Генерал Сид (Главы 22 - 25)- Читать онлайн

вступил с ними в бой, держа меч наготове. Трое противников выехали вперед, чтобы остановить его. Группа сражалась с ожесточением, пока наконец человек из клана всадников не нанес одному из них смертельный удар. Всадник повернулся и выехал из круга, издав крик, который разнесся по всему полю. Сид наблюдал за происходящим, но не проронил ни слова.

Фред сказал:

— Это хороший способ быть убитым.

— Риск велик, но и награда велика, - сказал Коннор.

— У этого человека есть все шансы стать лидером клана. Возможно, когда-нибудь он станет капитаном гвардии в Цитадели Всадников. В клане есть много должностей, где требуются люди с мастерством и характером.

— Боевая тропа, - сказал Сид, наблюдая за тем, как в круг въезжает еще один человек. Ему потребовалось время, чтобы осмыслить увиденное в свете объяснений Коннора. Ему стало интересно, сколько раз Грегор выходил в круг.

— По-моему, это глупо, - сказал Фред. Перед юношей стояли трое врагов. Он вздрогнул, когда юноша получил легкую рану.

Сид сказал:

— Это дает молодому воину возможность продемонстрировать свою храбрость и мастерство перед всем кланом. Это очень хорошая проверка характера для кочевника.

— Похоже, ты это одобряешь, - сказал Коннор.

— Мне кажется, что лучше проверять свои боевые навыки на враге, чем на друге. Слишком часто кланы заканчиваются междоусобицей за лидерские позиции, - сказал Сид.

— Это все равно риск, но это лучше, чем если бы твои лучшие бойцы убивали друг друга.

Кивнув головой, Коннор сказал:

— Старшие мужчины решают, кто войдет в клан. Они берут тех, у кого есть все шансы на успех и кто способен стать лидером. Все не так хаотично, как кажется.

Последний всадник добился своего и выехал из круга. В круг въехала женщина и встала лицом к лицу с противником. Сид немного удивился и спросил:

— Разве это не одна из женщин Мастерсона?

Прищурив глаза, Фред наклонился вперед, как будто разница в расстоянии в шесть дюймов позволила бы ему лучше разглядеть женщину, и ответил:

— Думаю, да.

— Интересно, - сказал Сид. Женщина столкнулась сразу с несколькими врагами. Ее лошадь танцевала, пока она управляла ею, чтобы не оказаться в зоне досягаемости более чем одного из них одновременно. Всадник и лошадь вместе исполняли сложный балет.

Увлеченная происходящим, Мэнди наблюдала за битвой. Такое количество храбрых молодых людей, ведущих себя героически, приводило ее в восторг. Но присутствие женщины обеспокоило ее. Она нахмурилась и спросила:

— Что там делает женщина?

— Надо полагать, она вышла замуж за представителя клана Всадников и активно участвует в политике клана, - ответил Сид, впечатленный боевыми навыками женщины, за которой он наблюдал.

— Но она же женщина, - сказала Мэнди, смущенная тем, что женщина участвует в чем-то, что здесь, на Хаосе, было явно мужским занятием. Женщине полагалось спасаться, а не участвовать в войне.

— Да, это она, - ответил Сид в тот самый момент, когда женщина совершила убийство. Он смотрел, как она скачет к внешнему кругу. Группа солдат в центре бросила оружие. Увидев это, Сид сказал:

— Самое время им сдаться.

— Последний форт пал, - сказал Коннор, возвращаясь к сути дела. Женщины Мастерсона выехали из форта, ведя за собой дюжину местных мужчин и женщин.

— Хорошо. Давайте приведем армию в порядок, - сказал Сид. Повернувшись к человеку с флагами, он сказал:

— Размахивай желтым флагом.

Наступила ночь, и армия Сида вернулась в лагерь. Мужчины собрались у индивидуальных костров перед палатками, обсуждая то, о чем говорят солдаты после битвы. Раненых лечили, за лошадьми ухаживали, а дозорные охраняли лагерь. По лагерю постоянно перемещались люди и вещи: люди расходовали припасы, а затем заменяли их.

Разрывы на одежде заштопывали, кожаные изделия проверяли, а оружие затачивали. В воздухе витали дым и запах еды, готовящейся на походных кухнях. Смех мужчин, рассказывающих анекдоты, повышенные голоса, когда мужчины спорили, и гул тихих разговоров сливались воедино, создавая фоновый шум, который говорил о том, что все хорошо.

Дракос ткнул палкой в костер перед палаткой Сида. Покачав головой, он сказал:

— Я не смог использовать своих людей в бою.

— Конечно, - сказал Сид, с ухмылкой глядя на подавленного молодого человека.

— Мы постояли, а потом пошли вперед. К тому времени, когда мы достигли форта, бой уже закончился, - сказал Дракос. Кусок горящего дерева вспыхнул, и искры взлетели к небу на потоках раскаленного воздуха.

— Ты говоришь только о последнем получасе битвы. Ты сражался с врагом два дня, - сказал Коннор, глядя в огонь.

— О чем ты говоришь? Мы переходили с одной позиции на другую каждые пару часов.

— Именно, - сказал Сид, подмигнув Фреду. Его собеседник стоял на коленях у огня и поправлял котелок с водой, чтобы нагреть ее для чая.

— Я не понимаю.

Потянувшись вниз, чтобы проверить мясо, висевшее на палочке над огнем, Сид сказал:

— Два дня ты заставлял врага делать именно то, что мы хотели. Может, тебе и не удалось вытащить мечи, но вся армия, включая тебя и твоих людей, держала эту армию в форте.

— Я все еще не понимаю, - сказал Дракос, с отвращением бросая в огонь еще один кусок дерева. Кусок дерева отправил пепел в воду для чая, чем вызвал непристойный возглас Фреда и Мэнди.

Сид поправил палку, чтобы мясо готовилось не так быстро. Когда он сел, то ответил:

— Война – это не победа в отдельных сражениях, хотя проиграть сражение – это хороший способ проиграть войну. И не в том, чтобы набрать наибольшее количество

Порно библиотека 3iks.Me