Дети мёртвых богов.(Часть 3)- Читать онлайн

— Ты вспомнил что-нибудь о Пределах Вечности?

— Танару, я не понимаю, о чём ты.

— Очень жаль, — её взгляд отрешённо скользил по клетке, особенно ни на чём не задерживаясь, — Сегодня урока не будет.

— Как это — не будет?

— Тебя ждёт наша госпожа.

Эран почувствовал, как что-то оборвалось внутри. Не прошло и недели, как он жаловался Танару на жизнь, и вот к чему это привело. Сама Валтиатара вызывала его к себе.

— Тебе следует помыться и облачиться подобающе, — Танару извлекла из крохотной поясной сумки серебристый свёрток: серый комбинезон — такой же, как у любого жителя Тарктана.

— Н-но... почему? — воскликнул Эран.

— Ты ведь сам говорил, что устал, сам просил дело. Наша госпожа смилостивилась до разговора с тобой. Это огромная честь для знатных лоргатов, величайшая честь для рабов, а для тебя, Эран...

— Всё равно что муравью предстать перед богом, — пробормотал он.

Танару не поняла. Её пальцы были белее обычного и судорожно сжимали ошейник:

— Будь осторожен. От того, какое впечатление ты произведёшь, зависит твоя жизнь. Обращайся, как я тебя учила, не поднимай глаз, пока иммэ не прикажет, и делай всё, что она велит. С благодарностью.

Танару уплыла, оставив Эрана наедине со страхом, холодящим нутро.

Да, желание покинуть клетку не исчезло, но теперь, когда отпирали засов, Эран цепенел от ужаса.

Ощущая себя набитым ватой чучелом, он до красна оттёр кожу под струями горячей воды, вычистил ногти, уши и волосы, соскоблил наметившуюся щетину, и, облачившись в невесомый комбинезон, уселся ждать, когда за ним придут.

Лоргаты, как всегда, подходили к клетке, но видя, во что сегодня одет экспонат, огорчённо разворачивались и исчезали.

От страха свело желудок, кишки завязались в узлы, поэтому Эран пропустил завтрак. Даже думать о еде было противно.

Ближе к середине дня он поймал себя на том, что рассматривает клетку синей обезьяны. Неотвязная мысль долбила в черепную коробку: возможно он сам выпросил участь, которой больше всего боялся.

Пределы Вечности!

С чего он взял, что сможет найти их? Или что сможет хотя бы понять, что это такое? Технологии древней расы, исчезнувшей сколько? пол миллиона лет назад? Человечество тогда даже не существовало, даже не оформилось, как вид. Какие древние технологии? Кто мог их построить? Кто мог их увидеть, а увидев, осознать, что это? Если нечто подобное и существует на Земле, то наверняка лежит под толщей океана, или погребено во льдах Антарктиды, или засыпано вулканическим пеплом, — там, где Человек ещё не бывал, куда он ещё не смог добраться, где и искать-то бесполезно.

Страх сводил мышцы.

Когда к исходу первой половины дня в прозрачной стене открылся проход, Эран едва был в силах пошевелиться. На онемевших ногах он выволокся наружу и тут же замер, потрясённый открывшимся видом. Не раз, подходя вплотную к стеклу, он пытался разглядеть, откуда приходят лоргаты, что там дальше, а может быть выше? Но всё, что ему было доступно, — эьл широкая лента козырька, вольер кегури, и отблески стеклянных клеток, обитателей которых он никогда не видел. Теперь же перед ним открывалось бескрайнее пространство, заставленное вольерами, террариумами, аквариумами и крохотными камерами, смыкающимися и громоздящимися друг на друге в каком-то безумном порядке неподвластном человеческой логике. Клетку Эрана накрывала крыша высокой пагоды, под которой ютились ещё несколько клеток. Эран не мог поверить своим глазам: у него были соседи! Сверху, справа и слева — террариумы с невероятными насекомыми, змеями и птицами. Стекло вольера кегури уходило вверх на десятки метров, и там в вышине виднелось отделение, в котором парили чёрные и серые орлы.

Потолок!

Потолок был так высоко, что казался куполом из голубого стекла, источающего яркий дневной свет. По рассказам Танару Эран знал, что над этим потолком был ещё ярус, и ещё, и ещё... Десятки этажей, наполненные подневольной жизнью, ютящейся в клетках, и миллионами посетителей, непрерывно проходящими через этот циклопический лабиринт.

Сложно подобрать название для подобной громады, места, явления. В земных языках не существовало подходящих категорий. Город-парк? Мегапарк? Зоополис?

Ошейник, к которому Эран привык, стал до отчаянья тесен. Каждый шаг вне клетки хотелось сорвать металлический обруч, отгрызть себе голову, умереть, но умереть свободным. Хотелось бежать сквозь толпы лоргатов, прочь, домой, на Землю, но "кольцо всерабства" сдавило горло, напоминая, что сбежать отсюда невозможно. Ледяными пальцами тоска терзала сердце, и Эран едва не завыл от безнадёги. Скрипя зубами, он послушно плёлся вслед за металлическим серо-чёрным болванчиком, что вёл его, указывая дорогу.

Целые улицы из вольеров и клеток, обитатели которых пялились на Эрана: кто с презрением, кто с удивлением, но большей частью — равнодушно. Лифты, по размерам не уступающие многоэтажкам, с широкими террасами, парапетами и балконами. Рестораны, кафе, забегаловки, бассейны, спортивные площадки и аттракционы, — все виды развлечений для четырёхруких монстров. Орущие, хохочущие, веселящиеся лоргаты везде-везде-везде. Лишь немногие из них, в основном дети, были невысокими; все прочие достигали двух-двух с половиной метров роста, от чего Эран чувствовал себя крохотным и слабым, абсолютно бессильным перед толпой желтоглазых чудовищ.

Помимо лоргатов он видел и другую многочисленную расу. Это не бросалось в глаза, но когда Эран заметил одного из них, остальные как-будто возникли из ниоткуда. Существа, похожие на Танару, сновали тут и там, левитируя в воздухе.

Эран всегда думал, что Танару — единственный представитель своего вида, или какая-то особенная лоргата, но оказалось, что она — одна из. Целая раса четырёхруких телепатов, и у каждого на шее металлический обруч.

Робот-болванчик

Порно библиотека 3iks.Me