Дети мёртвых богов. 4. Господа и рабы- Читать онлайн

Иногда Эрану удавалось забыться и почувствовать, что он больше не раб. Но всё портила Танару, везде и всюду следовавшая за ним. Её присутствие напоминало об ошейнике, сдавливавшем горло, и пьянящий запах свободы вмиг улетучивался, стоило ей оказаться в поле зрения Эрана.

По распоряжению Валтиатары первую половину дня он должен был ходить по домам влиятельных лоргатов и развлекать их танцами и ужимками, отыгрывая роль забавной зверушки, но всё оставшееся время принадлежало ему. Или почти всё.

Поначалу, когда смог подняться с кровати, Эран просто бродил по городу, впитывая каждый звук и запах. Город дышал жизнью, растворённой в камне и стекле. Там наверху, в резиденции Валтиатары, он казался переплетением тончайших кружев, но здесь — у подножия высоток — каждая клеточка тела трепетала под гнётом несокрушимой мощи. Вековечный бетон, неразрушимый плексигласс, прочные, как алмазы, окна, и мегалитические стены — исполины, подпирающие облака.

Ослепительная чистота каменных улиц и затопившая бессчётные балконы зелень обеспечивались трудом миллиарда рабов. Тем же трудом возводились здания, создавалась и ремонтировалась техника и обслуживался транспорт.

Танару научила Эрана пользоваться местными летающими капсулами, которые он про себя называл "флипперы". Внешне эти капсулы мало чем отличались от робота-болванчика, что провожал Эрана к Валтиатаре, но внутри они были оснащены специальной кабиной, где спокойно могли разместиться два лоргата. Чтобы воспользоваться "флиппером", достаточно было войти в кабину, сказать, куда ты хочешь попасть, и капсула безошибочно доставляла тебя по адресу. Конечно, за исключением тех мест, куда ход для раба был закрыт.

Маршруты, разрешённые Эрану исчерпывались коротким списком: дом очередного лоргата, библиотека, несколько столовых и развлекательных центров для рабов. Но и этого вполне хватало, чтобы постепенно узнавать мир и знакомиться с другими невольниками. Так, например, Эран постоянно обедал с друзьями и сородичами Валтиатары, принимавшими его довольно тепло, хотя и не без некоторого высокомерия.

Раса Танару называлась алогаты и происходила от общего с лоргатами предка. Более шестисот тысяч лет назад часть исследователей с Тарктана обосновалась на далёкой звезде, где им постепенно пришлось приспосабливаться к совершенно новым условиям выживания. Много тысяч веков спустя лоргаты пришли войной к сородичам и поработили их. И вот уже три миллениума алогаты остаются рабами лоргатов.

— Неужели за три тысячи лет ваш народ ни разу не восстал? — спросил Эран, когда они с Танару были одни.

Танару ничего не ответила, но её пальцы до хруста в суставах сжали обод ошейника.

Проклятая железка!

Много раз, сидя в библиотеке, пока Танару отсутствовала, Эран самозабвенно искал способ снять ненавистный обруч. Все его поиски были тщетны — информацию такого рода не открывали рабам, а взломать систему с его уровнем знаний было невозможно. Когда Танару возвращалась, Эран вновь принимался за схемы, таблицы и тексты с описаниями Пределов Вечности.

Ни схемы, ни таблицы, ни описания ничего не проясняли. Эран понимал не больше, чем из рассказов Танару. Он видел изображения переходов и комнат, а может быть каналов и озёр, а может это были своеобразные принципиальные схемы — все эти линии, перекрестья и геометрические фигуры ни о чём ему не говорили. В текстах и некоем подобии видеовставок рассказывалось о древних сооружениях, найденных археологами, об обломках статуй и фрагментах артефактов из айонита. Возраст находок редко был меньше полумиллиона лет. Эран уже не верил, что Пределы Вечности находятся на Земле.

Раньше ему не приходило в голову спросить Танару об этом, но однажды, разозлившись и отшвырнув очередную непонятную схему, он выпалил:

— Откуда вы знаете, что Пределы находятся в моём мире?

— Ниоткуда, — ответила Танару, — Так считают Сильвеноры.

— Кто?

— Помнишь женщину, которую пленили вместе с тобой? Она из расы Сильвенор. Сильвеноры давно ищут Пределы Вечности, впрочем, как и всякая раса, глубоко познавшая науку археологии. Многие сказки уже не кажутся таковыми, когда ты находишь следы технологий, до которых твоей цивилизации, как до ближайшей галактики...

Эран жестом остановил поток объяснений Танару:

— Та женщина? Могу я увидеться с ней?

— Увидеть её, — загадочно ответила алогата.

Им пришлось вернуться в зоопарк и спуститься на уровни, где Эран никогда не бывал. Он и не задумывался, что ниже его этажа может находиться ещё что-то. Здесь не было такого количества посетителей, да и экспонаты не отличались разнообразием. Унылую вереницу клеток и камер населяли апатичные, или же напротив — беснующиеся, антропоморфные создания, и клетка женщины-кошки ничем не выделялась среди остальных. Она была такой же, как клетка Эрана, с той лишь разницей, что к потолку поднимался ствол высокого сухого дерева, на одной из веток которого была устроена лежанка из прутьев и травы. Хозяйка лежанки валялась на полу среди мусора и объедков.

Она заметно растолстела в заточении и уже не носила ни юбки, ни нагрудной повязки. Голый круглый живот тяжело вздымался при каждом вдохе, обвислая грудь распласталась в стороны, а шерсть на руках и ногах свалялась. Теперь, когда Эран мог хорошо рассмотреть лицо женщины-кошки, оно стало ему неинтересно. Одутловатое, красное, полностью лишённое приятных черт. И вот это создание он защищал?!

Хотелось ударить кулаками в стекло, растормошить, разозлить эту сальную тушу! Но женщина-кошка сама открыла глаза.

Медленно, словно для каждого движения ей приходилось усиленно напрягать сознание, она поднялась и побрела к дереву. Постояв с минуту у ствола и бессмысленно пропялившись на свои когтистые пальцы, она уселась на пол, свесила голову на грудь и уснула.

— Что это с ней?

— Обратный эффект. Её посадили на ходжис — наркотик, что придаёт сил и

Порно библиотека 3iks.Me