Пролог
Мы занимались любовью в салоне первого класса, когда почувствовали легчайший "толчок". Она прошептала: - Почти кончила! - Я немедленно вернулся к выполнению поставленной задачи. Затем раздался стук в дверь каюты, и чей-то голос произнес: - Всем пассажирам следует явиться на шлюпочную палубу. Это приказ капитана.
Поскольку на нас с женой не было ничего, кроме разочарованно нахмуренных лиц, я приоткрыл дверь и сказал: - Сейчас середина ночи. Какого черта капитан хочет, чтобы мы были на шлюпочной палубе? - Стюард стоял в коридоре, держа в руках пару этих ужасных спасательных поясов из брезента и пробки. Он бесстрастно сказал: - Я помогу вам надеть их, если хотите.
Разозлившись, я схватил пояса, захлопнул дверь и включил свет. Она накинула халат на свое прекрасное тело и сидела на краю кровати. Она озадаченно спросила: - Что происходит?
Я сказал: - Я не знаю. Предполагается, что мы поднимемся на шлюпочную палубу. Я не могу представить, что они будут проводить учения по спасению на шлюпках в такой поздний час, но, похоже, так оно и есть.
*****************************************
В начале
Морские птицы парили над головой, когда мы огибали Кларкс-пойнт, выходя из залива Баззардс. Был ослепительный день раннего лета, ярко-голубое небо, несколько белых пушистых облаков. Деревья были ярко-зелеными. Волны, разбивающиеся о каменистый пляж, создавали пенный контраст.
На траверзе дул попутный ветер, когда мы поднимали стаксель и кливер. "Ансель Гиббс" охотился на кашалотов в Южной Атлантике, и трюм был полон спермацета. За это полагалась солидная выплата, и, как судоводителю, мне полагалась неплохая доля от этой суммы. Жизнь была хороша.
Двадцатилетний парень редко бывал гарпунером. Но я вырос в Нью-Бедфорде, где китобойный промысел был религией, и это было у меня в крови с тех пор, как я был маленьким мальчиком. Как и большинство маленьких мальчиков, я хотел быть похожим на своего отца. Он был капитаном "Цицерона", огромный парень со свирепыми голубыми глазами и обветренным лицом. Я никогда по-настоящему не знал его. Он все время отсутствовал. Но я разделял его любовь к приключениям.
Когда я был маленьким, он подарил мне игрушечный гарпун. Думаю, кто-то вырезал его из китового уса. Я просто обязан был попробовать. И вот однажды утром я подкралась к кошке, когда она грелась на солнышке у нас под окном. На самом деле я не причинил ей вреда, а просто ткнул в зад. Но моя мама помнит, как я крикнул: - Добыча для мамы, - когда кошка взвизгнула и умчалась по улице.
К четырнадцати годам я был блондином, голубоглазым и крупнее большинства парней из моей первой команды. За это я должен был благодарить своих предков-викингов. Но с тех пор, как у меня начали отрастать волосы, я каждый год наращивал мышцы спины и рук. Я знал, что должен быть сильнее любого другого парня, если хочу взяться за гарпун.
За три своих плавания я успел перебраться из носовой части в третий класс, где спали опытные матросы. А мне было всего двадцать лет. Мягко говоря, я был очень доволен собой. Я стоял на кормовом поручне, держась за один из швартовочных тросов, когда Исаак, рулевой, подвел нас к причалу. Я бросил кормовой швартов ожидавшим портовым грузчикам, и они подтянули нас к причалу.
Мистер Гиббс уже ждал нас с сундуком для денег. Гиббс, казалось, был необычайно рад нас видеть. Похоже, наше появление стало для него сюрпризом. Это было странно. Я также удивился, откуда у Гиббса уже были деньги.
Конечно, Нью-Бедфорд был рассадником факторингового бизнеса. По сути, спекулянт ставит определенную сумму наличных на то, что стоимость товара будет больше, чем сумма, которую он заплатил владельцу. Это была своего рода страховка. Должно быть, именно поэтому Гиббс уже был на причале.
Половина прибыли досталась Гиббсу. Но он все равно вложил мне в руку почти тысячу долларов золотом. Это была моя доля. Он сказал: - Для молодого человека это большие деньги. - Так и должно быть. Это был год опасной и изнурительной работы. День становился жарким, когда я спускался по трапу с морской сумкой на плече.
Наверное, я был похож на индейца. Тропическое солнце делает человека смуглым. Мы отсутствовали всего пару лет, но это было ничто по сравнению с тихоокеанской охотой. Но для молодоженов это было долгое отсутствие.
Встречающих было немного. Это меня, на самом деле, не удивило. Когда китобойное судно отправляется в плавание, с его членами экипажа практически невозможно поддерживать связь. Я оглядел причал в поисках Фейт. Я ее не увидел. Но я увидел свою маму и сестру Фейт, Джулию. Я подошел к ним с веселой улыбкой на лице и деньгами в кармане и спросил: - Где Фейт? - И тут я заметил их взгляды.
Моя мать не была одной из тех теплых и любящих мамочек. Она была суровой женщиной, обладавшей авторитетом своего мужа. Она оглядела меня с ног до головы, словно оценивая, а затем взяла меня за руку и сказала: - Давай вернемся в дом, Джейкоб. Есть несколько вещей, которые тебе нужно знать.
Мой отец был капитаном китобойного судна. Так что мы были богаты. Мне это никогда не помогало в жизни, но я вырос в одном из особняков на Каунти-стрит. Пока мы шли из доков, не было произнесено ни слова. Я думал: - Боже мой!! Где же Фейт??!
*******************************
Я вырос с Фейт Полк. Она была буквально моей соседкой. Мой отец был капитаном "Цицерона", а
Порно библиотека 3iks.Me
2772
02.05.2025
|
|