Путешествие странствующего цирка (Полная версия)- Читать онлайн

как будто голубь смотрел на инженера в лупу. Салаатдин сделал пригласительный жест.

– Тогда теперь моя очередь, – сказал Тефтель. – Я вам расскажу о том, как пару лет назад воссоединился с подругой юности. Думаю, на вас произведет впечатление эта история...

– Просим, просим, – сказала Эзра. Тефтель перелетел через костер к огру Аругу, и тот наклонил над ним бочонок с вином. Красное вино потекло по сторонам клюва и серым перьям. Насытившись, голубь повернулся к огню и принялся рассказывать.

***

Воссоединение (Рассказ голубя)

В юности, когда я жил на виноградной плантации на юге империи, я водил дружбу с одной молодой ведьмой. Ей только исполнилось двадцать лет, и она как раз начала учебу в небольшом приморском университете, а я оказался там же в качестве почтового голубя на государственной службе. Нас объединила любовь к морю и к черным чаячьим ягодам, которые я приносил со скал далеко в море. Не знаю, пробовали ли вы когда-либо эти ягоды. Чаячьи ягоды возникают в гнездах, которые чайки сплетают из игл мертвых морских ежей. На подобных иглах вырастают особенные водоросли, в почках которых и надуваются черные ягоды. Из людей и им подобных существ очень немногим достается их попробовать, потому что, во-первых, об их существовании знают только чайки и маги, читавшие древние книги, во-вторых, потому что чайки редко подпускают кого-то к своим гнездам, а, в-третьих, потому что мертвые иглы ежей ядовиты для большинства живых существ, и сбор ягод по этой причине особенно опасен. При этом сами ягоды не только съедобны, но и очень приятны на вкус, а кроме того, оказывают на сознание и тело того, кто их ест, множество необычных и интересных эффектов.

Я слышал о ягодах от одного старого мага, и очень хотел попробовать их сам, но мне, в моем голубином теле, путь на чаячьи скалы был закрыт. И тогда я обратился за помощью к молодой ведьме, которую иногда видел во дворе университета, где она тренировалась исполнять заклинания трансформации. Получалось у нее не слишком хорошо, она превращалась то в кошку с человеческими руками и ногами, то в петуха, с человеческой головой, но я почитал, что ее навыков должно быть достаточно для того, чтобы сделать из меня на пару часов чайку. Я, конечно, мог обратиться к более опытному магу, но девушка мне нравилась своим характерам. Несмотря на частые неудачи, она всегда была весела и не оставляла своих занятий.

Опущу наши переговоры, мы сразу нашли с ней общий язык. Пару дней спустя ведьма успешно превратила меня в чайку, и я без каких-либо приключений слетал к скалам и принес обратно в клюве целую водоросль, полную черных ягод. Чайки на скалах проявили ко мне на удивление мало интереса. В тот же вечер мы с ведьмой разъели их на двоих, и с этого момента были почти неразлучны. Я не буду описывать детали нашей дружбы. Достаточно будет сказать, что, когда год спустя меня перевели на другой конец империи, мне было по-настоящему горько с ней расставаться. Мы пережили с ней множество невероятных превращений и опытов, которые навсегда изменили наше отношение друг к другу и к миру. Если между человеком и говорящим голубем и возможна настоящая дружба, то это именно то, что было у нас.

Впрочем, мы были молоды, и я недостаточно ценил нашу дружбу. Несмотря на расстройство, я все же принял перераспределение, и на долгое время распрощался со своей подругой. Скажу больше, хоть я и вспоминал о ней довольно часто, я не думал о том, что однажды снова ее увижу. В моей жизни началась новая глава, я оказался в центре назревшего на севере конфликта, быстро переросшего в гражданскую войну, и следующие двадцать лет провел в приключениях, которые почти полностью выбили у меня из памяти год, проведенный на побережье в компании юной ведьмы.

Потом моя жизнь переменилась снова. Война подошла к концу, а я получил одно из своих тяжелейших ранений, и в седьмой раз в жизни пережил процесс голубиного перерождения. На этот раз он был особенно тяжел, в стадии яйца я испытал невыносимые муки, и местный жрец, помогавший мне, объявил, что новую жизнь мне нужно прожить в покое. В противном случае следующее перерождение я мог и не пережить. Я получил от командования бессрочный отпуск, и отправился в длинное путешествие по восточному побережью, с целью в конце концов добраться до юго-восточного края империи и провести несколько лет на солнечных берегах.

В одном из приокеанских восточных городков я и услышал вдруг вновь имя своей давней подруги. Хотя я уже давно не вспоминал о ней, я, конечно, помнил ее имя. Не буду называть его, потому что с тех пора она стала еще известнее, а в тот период, как узнал я, ее содержали под стражей в каменной башне, вынесенной на несколько часов полета вглубь океана, за неясные мне до конца преступления против местных магов. Я бросил все свои планы и полетел к башне, на ходу размышляя о том, какой я ее увижу.

Башня стояла посреди вод, высокая и узкая, с одним единственным окошком под крышей. Я был уверен, что ведьма узнает меня, и все же волновался, и сделал несколько кругов вокруг крыши башни, прежде чем спуститься на подоконник.

Я увидел ее сразу, и она сразу увидела меня. Она сидела в этот момент у стола и плела

Порно библиотека 3iks.Me