Плетение Путей (Части 1 - 4)- Читать онлайн

Пролог: Эхо Земли

Задолго до того, как сталь начала стонать, а дым задушил воздух, Эмма Керриган знала, что мир не таков, каким кажется. Ее дар – не дар, а проклятие, как она считала тогда – проснулся в двенадцать лет, в школьной столовой, от внезапного, оглушительного хора чужих сердец.

Это был не звук. Звук имел источник, направление, его можно было заглушить. Это было знание, насильственное и тотальное. Она ощутила скучающую усталость учительницы за соседним столом, ее мысли о невыплаченной ипотеке и боль в пояснице. Она почувствовала лихорадочный восторг мальчика из параллельного класса, выигравшего в карманной игре на телефоне, и тут же – глухую, чёрную ярость его друга, проигравшего. Она уловила мимолетную похоть повара, смотревшего на молодую практикантку, и тут же – её смущение и страх. Сотни эмоций, мыслей, физических ощущений обрушились на неё разом, как цунами из плоти и нейронов. Она не выдержала, её вырвало прямо на пластиковый поднос.

Диагнозы сыпались один за другим: мигрени, тревожное расстройство, синестезия, позднее начало шизофрении. Таблетки притупляли остроту, но не могли заглушить хор. Она научилась жить в постоянном шуме. Выбрала удалённую работу цифрового архивариуса – оцифровывала ветхие книги для университетской библиотеки. Квартира-студия с усиленной звукоизоляцией стала её кельей. Контакт с людьми свёлся к минимуму, к коротким, вымученным взаимодействиям с курьером или соседкой.

Но дар не был просто пассивным восприятием. Иногда, в моменты крайнего стресса или, наоборот, редкого покоя, она непроизвольно отвечала. Разбитая чашка соседа сверху могла вызвать в ней всплеск раздражения, который, усиленный её аномалией, возвращался бумерангом – и через час тот же сосед злился уже без причины, ломая что-то ещё. Её тихая паника в переполненном метро могла заразить десяток человек вокруг, запустив волну беспокойства. Она была неэкранированным передатчиком, ловящим и усиливающим все эмоциональные помехи мира.

За неделю до Падения (как позже назовут это событие в хрониках Убежища) её «радио» начало ловить новые, чуждые сигналы. Сквозь привычный гул человечества – тревогу по поводу странных погодных аномалий, сообщений о сбоях на орбитальных спутниках – пробивалось что-то холодное, ритмичное и невероятно сконцентрированное. Это не было похоже на эмоцию. Это было похоже на зубчатую передачу, на отлаженный алгоритм, исполняемый миллионами единиц одновременно. Сигнал вызывал у неё физическую тошноту, чувство, будто под череп заливают жидкий азот. Она видела за ним образы, просочившиеся сквозь щели реальности: ряды идентичных металлических фигур под багровым небом, вспышки энергии, режущей камень как масло, и всепроникающее чувство... экспансии. Поглощения.

Она пыталась предупредить. Анонимные звонки, письма в СМИ, даже попытка достучаться до одного знакомого учёного, изучавшего паранормальные явления. Её принимали за очередную сумасшедшую, предсказывающую конец света. А сигнал нарастал.

А потом небо над городом разорвали зелёные молнии, которые не подчинялись законам физики. Они не били в землю – они вытравливали её, оставляя после себя дымящиеся лакуны небытия. И явились они. Скиммеры вексианцев – грациозные, стремительные корабли из перламутра и света, – и их полная противоположность: тяжёлые, угловатые десантные капсулы мальворианцев, вонзающиеся в землю как клыки. Война, о которой человечество не подозревало, пришла к его порогу за ресурсом, который оно даже не знало, что имеет: за нестабильными псионическими аномалиями, вспыхивающими в популяции в моменты экзистенциального стресса.

Эмма пряталась в подвале своего дома, зарывшись в груду старых ковров, пытаясь сжать свой дар в кулак, сделать себя невидимой для этих новых, ужасающих сигналов. Она чувствовала, как гаснут жизни на поверхности – вспышки страха, агонии, а затем леденящая пустота там, где проходили мальворианцы. Их присутствие было белым шумом боли, дисциплины и абсолютного подчинения.

А потом её дом содрогнулся от прямого попадания. Пламя, рев, падающие балки. И в этот момент её дар, доведённый до пика ужасом, не выдержал. Он не взорвался наружу. Он схлопнулся. Создал вокруг неё сферу тишины, импровизированный щит, который оттолкнул самые тяжелые обломки, создав вокруг неё тесный карман, погребальный саркофаг из бетона и арматуры. Последнее, что она почувствовала перед тем, как сознание поплыло, был не холод мальворианцев, а другой сигнал – далёкий, настраивающийся, как струна. Он был не тёплым, не холодным. Он был... направлением. И он неумолимо приближался.

(Часть 1: Спасение и Резонанс)

Город рушился вокруг них, сталь стонала, а дым душил воздух, смешиваясь с едкой пылью распылённого бетона и горьким запахом озона от плазменных горелок. Аэрон Вангард пробивался сквозь разрушения, его тело – идеальный инструмент для таких сцен. Он не бежал, он тек, смещая центр тяжести, предугадывая падение очередной фермы за мгновение до того, как она с грохотом обрушивалась на место, где он был секунду назад. Его щупальца – шесть гибких, синевато-фиолетовых придатков, растущих из точек вдоль позвоночника, – работали автономно, как отдельные конечности: один расчищал путь, отшвыривая обломки с силой гидравлического пресса, другой был вытянут как антенна, сканируя эфир, остальные находились в полусвёрнутом состоянии, готовые к мгновенному развёртыванию щита или атаки.

Над головой, разрезая клубы дыма, с рёвом проносился эвакуационный скиммер вексианцев, его гравитационные вихри поднимали в воздух тонны мусора. Аэрон лишь на мгновение взглянул вверх, оценив траекторию. Его задача была другой. Он был Искателем из ордена Странников, и его дар – гиперразвитое пространственное чутьё, позволявшее не только телепортироваться с хирургической точностью, но и чувствовать «текстуру» реальности, её искривления и аномалии. Сейчас он чувствовал её – слабую, прерывистую пульсацию, похожую на аритмичное сердцебиение умирающей птицы. Нестабильный. Человек. Редкий. Частота была едва уловимой, забитой

Порно библиотека 3iks.Me