Мокрые встречи. (Главы 1 - 5)- Читать онлайн

Глава 1.

Стук в кухонную дверь был почти неслышен за шумом проливного дождя, барабанящего по крыше. Было около пяти часов дождливого и унылого дня в среду, и мы с женой только что устроились, чтобы выпить наши первые напитки в конце рабочего дня.

Необычным был не тот факт, что кто–то стучал, и не тот факт, что стучали в нашу заднюю дверь – это была дверь, которой мы чаще всего пользовались, - а то, что время стука выбивалось из ряда вон.

Меня зовут Мэтт Йейтс, и в то время я управлял плантацией какао и копры на большом острове, который тогда был территорией Папуа и Новой Гвинеи, и если кто-то стучит в нашу дверь в такое время суток, это может означать только неприятности. Услышав взволнованные голоса, я извинился и пошел посмотреть, из-за чего весь сыр-бор.

Наш слуга-туземец пытался помешать другому молодому человеку из местных войти на кухню, что и стало причиной громких криков. Молодой человек был насквозь мокрым, и наш слуга не хотел, чтобы он заходил и заливал водой только что вымытый пол. То, что он промок, не было неожиданностью – большую часть дня шел дождь, как и в большинстве других дней на этом острове в это время года. Что, однако, было удивительно, так это его настойчивость в том, что он должен поговорить со мной. Он сказал, что должен был передать сообщение, и ему было велено передать его мне лично.

Как только я вмешался в спор о доступе, он протянул мне записку. Не дожидаясь, пока я прочту ее, он повернулся и бросился вниз по лестнице.

— Подожди! - крикнул я на местном языке. - Куда ты идешь?

— Я должен передать мистеру Джеймсу еще одну записку, - крикнул он в ответ, проталкиваясь через ворота во двор дома и исчезая в водянистом сумраке, когда побежал в сторону плантации нашего соседа.

Только после того, как он исчез в тумане, я открыл записку, которую он мне передал. Она была от жены Джеймса, Хуаниты. В ней говорилось, что она оказалась в ловушке на другом берегу ручья, протекающего через мой участок, и что ей нужна помощь.

Я сказал жене, что мне придется спуститься к ручью, чтобы спасти Хуаниту, и предложил, если я не вернусь до того, как она будет готова приготовить ужин для себя и наших двух дочерей, она должна подогреть мой ужин. Я также предложил ей приготовить место для Хуаниты и постелить постель в гостевой спальне.

— Даже если я смогу провести ее через наш ручей, - объяснил я, - она не сможет пройти через другие ручьи между нашим и их домом.

— Должно быть, в горах было чертовски много дождей, раз ручьи поднялись так быстро, - сказал я, натягивая старые теннисные туфли. На мне были шорты и футболка, что не было чем-то необычным в этой части света в сезон дождей. Несмотря на то, что иногда шел дождь, холодно было редко. Кроме того, если бы мне пришлось переплывать разлившийся ручей, чтобы спасти попавшую в беду девушку, я бы не хотел, чтобы меня отягощала тяжелая одежда.

— Не беспокойся о нас, если мы не вернемся до утра, - сказал я. - Если уровень воды в ручье поднялся слишком высоко, я посижу с ней, пока вода не спадет настолько, чтобы мы могли пройти. Сколько времени это может занять, будет зависеть от того, сколько осадков выпало в горах. Впрочем, ты меня знаешь. Я не собираюсь совершать ничего героического или глупого.

В затянутом облаками небе сгущались последние сумерки, когда я остановил свою "Тойоту" на западном берегу ручья. Я увидел грузовик Джеймса и Хуаниты, одиноко стоящий на противоположном берегу. Уровень воды в ручье был высоким, но не настолько, чтобы опытный водитель внедорожника не справился с ним безопасно. Однако, не желая, чтобы мы оба оказались в ловушке, я оставил машину на своей стороне ручья и перешел вброд то, что превратилось в стремительный поток. Я понял, что моя оценка его глубины была немного неверной. Хотя уровень воды казался не таким высоким, каким я его видел в прошлом, я обнаружил, что дно было размыто. С этим явлением я сталкивался довольно часто, когда водил грузовики и ездил на мотоциклах за то время, что провел в этой стране.

Вода доходила мне до середины груди, когда я перебирался через ручей. Машина все еще может быть управляемой, хотя скорость течения могла вызвать проблемы у неопытного водителя. Хуанита наклонилась и открыла пассажирскую дверцу своей "Тойоты", когда я вылез из воды и взобрался на противоположный берег. Дождь, казалось, усиливался. Если в горах шел такой дождь, я знал, что по речной системе все еще стекает большое количество воды и что уровень воды в этом ручье будет подниматься по крайней мере в течение следующих трех-четырех часов. Если мы не переберемся через него очень быстро, то мое предсказание жене может оказаться верным. Возможно, мы застрянем здесь на ночь.

Я объяснил Хуаните свои опасения и предложил попытаться переправить ее автомобиль на другой берег, пока уровень воды в ручье не поднялся еще выше. Я рассказал ей о том, что дно переправы было размыто, и подчеркнул, что выбор времени имеет решающее значение.

— Еще немного, - сказал я, - и мы останемся здесь до завтра.

— Спасибо, Мэтью, - сказала она, - но я послала записку Джеймсу, чтобы он

Порно библиотека 3iks.Me