Нищий и принц (Продолжение)- Читать онлайн

стал пожилым человеком, когда к нему вновь приехала Эстера. И второй раз сказала: «Тебе надо встать в строй!».

Началась «Пятилетняя война». И вот это была уже самая настоящая война с настоящими сражениями, порой жестокими. И он снова встал в строй. Да, неохотно, но встал. Он не был главным полководцем той войны, оставаясь (вполне осознанно) на вторых ролях, но всё же за победы получил прозвище — «Логостанский лев». Хотя старался делать всё, чтобы жертв с обеих сторон стало как можно меньше. За что даже обвинялся в нерешительности.

В са́мом конце войны он с небольшой армией вошёл в эльфийские земли для взятия под контроль ключевых крепостей.

Но и эта война закончилась, и второй раз помолодевший Бургондский снова оказался не у дел. Что́ делать дальше? Конечно, ему предлагали женитьбу. В государстве вовсю нарастал гендерный дисбаланс, а такого знаменитого и знатного жениха ещё поискать. Он твёрдо отверг все предложения. О причинах молчал. Возможно, не хотел обременять себя обязательствами. А может, продолжал любить свою давно почившию супругу.

(Хотя особенно настойчивым претенденткам он всё же по секрету говорил откровенно: жениться на каких угодно условиях — значит стать частью общества. Матриархального общества. Чего он категорически не желал.)

Но в итоге он снова уехал к себе и, закрывшись наглухо от мира, продолжал тихо жить в поместье, занимаясь любимым хобби — садоводством.

Опять постарел. Но на этот раз твёрдо решил покинуть этот стремительно меняющийся мир, который он всё меньше понимал. Но судьба в виде его внучки Эстеры вновь распорядилась иначе.

«Ты снова должен встать в строй, деда» — прозвучало в третий раз.

Большой войны тогда не было. Но в его семье случилась трагедия: во время путешествия был захвачен пиратками-работорговками его юный праправнук. И увезён на невольничьи рынки «Северной пиратской республики».

Герцог любил свою внучку, что уже сама к этому времени стала бабушкой и неутешно горевала о внуке.

А ещё он не любил пиратов.

А работорговлю и работорговцев — ненавидел лютой ненавистью.

В третий раз помолодев, он пошёл прямиком к императрице с просьбой дать ему флот. А в это время Империя как раз планировала большу́ю военную экспедицию: приструнить окончательно обнаглевших пираток. И как раз искали того, кто возьмётся возглавить её. Так что — да, ему дали флот.

Он привёл его к архипелагу «Морских народов», высадившись на са́мом северном острове, где обосновалось государство морских разбойников.

Через месяц он отплыл, оставив после себя пепелище. Пиратам потребовались десятилетия, чтобы восстановиться. А северные воды ещё долгие годы оставались безопасны.

После этой бойни Генрих заявил Эстере: «С меня хватит»! И она ответила: «С меня, пожалуй, тоже». И, оставив семью и дела́, уже вдвоём с «дедой» уехала в древнею вотчину Бургондских.

Там они жили тихо и скромно, занимаясь садом и разводя кроликов. «На этот раз как придёт срок — я уйду»,  — так говорил в очередной раз стареющий воин. И верил в это, пока…

«Вы вновь должны встать в строй, герцог!» — не прозвучало из уст приехавшей к нему императрицы.

Началась война. С неведомым пока злом и конкретными людьми, что заключили с ним «тёмный пакт». И война складывалась не в пользу Империи. Первые сражения проиграны…

К этому времени ему уже стукнуло триста двадцать лет, и без чистки ауры — очень дорогого и могучего заклятья — дальнейшие заклинания молодости не эффективны. Императрица предложила ему это. Но он отказался, согласившись только на очередное частичное омоложение.

А после, тяжело вздохнув, снова встал в строй.

Может показаться, что я уделил этой персоне слишком много внимания, но вы, читатели наших с Анри воспоминаний, всё же поймите: мне в то время, конечно, было далеко до махрового расизма моих родителей. Я уже много попутешествовал и немало повидал. Но всё же некоторое предубеждение к людям у меня ещё оставалось. Воспитание сказывалось.

Да, я по-своему уважал своего друга, хотя он был для меня скорее как неразумный, но любимый младший брат.

А вот герцог Генрих Бургондский стал первым человеком, которого я сразу и искренне зауважал. И почитаю до сих пор, хотя наши пути пересеклись совсем ненадолго.

Но вернёмся к нашей истории.

Войдя под полог большого брезентового шатра, я оказался в помещении с дощатым полом и низким матерчатым потолком. Посередине его находился широкий стол с разложенной на нём картой, занимавшей почти всю поверхность. Под потолком, освещая палатку, горел ярким светом небольшой магический светильник.

Вокруг стола стояли четверо: сам герцог и три женщины, высшие офицеры нашей армии. Первая — невысокая, круглолицая и слегка полноватая, Бернадетт Хаксли. Командующая нашей пехотой. Она единственная из присутствующих, кто сейчас сидела. О причине гадать не стоило: развалившись на стуле, та вытянула перед собой перетянутую бинтами ногу. На них чётко виднелись пятна крови.

Видимо, тоже угодила под «проклятый меч».

Вторая — Армина Пилиум. Отважный командир кавалерии. Отличалась высоким ростом, худобой и заострённым нервным лицом. Свои чёрные до плеч волосы она носила маленькими тонкими косичками, в которые вплетала свинцовые шарики.

Третья — Габриэлла Вейл. Изящная, с утончённым лицом. Каштановые волосы та укладывала в высокую причёску, что украшала алмазная диадема. Носила она расшитое рунами бирюзовое платье, подвязанное широким золочёным поясом. Глава наших магов. И с ней всегда было больше всех проблем. Магесса она, конечно, сильная, но человек совершенно невоенный.

Войдя внутрь, я, особо не церемонясь, прошёл к дальней стене шатра, где нагло развалился в любимом кресле герцога. Своё донесение просто положил на стоящую рядом дубовую тумбочку. После этого открыл дверцу и вынул оттуда большу́ю бутыль с любимым пойлом его светлости. Открыв пробку, глотнул прямо из горлышка… Ох, ну и гадость! Посмотрел на этикетку. Руническая гномья надпись на ней

Порно библиотека 3iks.Me