Нищий и принц (Продолжение)- Читать онлайн

любом случае она любила его.

– Госпожа? – тот выжидательно посмотрел на неё.

– Сколько просить не называть меня так? – префект нежно взъерошила волосы парию.

– Вот что. – подумав наконец решилась Кассандра. – Бери бумагу и пиши: «Верховному королю Феррала, защитнику севера, Айвену четвёртому.

Ваше величество. К вам обращается волею императрицы, управительница Замбара — Кассандра Молтон из рода Молтонов. Наша империя в беде. Неведомое зло, вероятно пришедшее из «Проклятых земель», атаковало наши земли, сея смерть и разрушения.

Доблестный народ Феррала, десятилетиями сдерживал натиск зла, что приходило из них в наш мир. И сейчас, видимо найдя обходной путь, оно пришло из Юкидора в земли Замбара. И от имени императрицы, я, помня о многолетней дружбе и союзе между Ферралом и Валенсией, заклинаю вас не оставить нас в беде.

Мы настойчиво просим вас и ваш народ о помощи. С надеждой мы вглядываемся на запад надеясь поскорее увидеть там ваши героические войска.

Подпись.

Префект откинулась на спинку кресла:

– Отправь немедленно.


========== Глава 17 ==========

На стыке Юкидора и Замбара стояла неприступная древняя крепость. Основанная эльфами ещё в незапамятные времена, когда-то она носила имя Амо́н Охта́р. Они построили её в седловине гор, словно влитой в один из склонов. Чтобы твердыня та охраняла самый большой и удобный перевал через «Красные горы», которые, в свою очередь, почти надвое разрезают континент Вориос.

Именно поэтому к её возведению подошли ответственно: толстые высокие стены, крепкие и мощные башни, надёжная защита от магии.

Долгое время цитадель оставалась могучим оплотом эльфийских рубежей, пока примерно четыреста лет назад в результате очередной войны её не захватило соседнее человеческое государство — Замбар.

Как и почему доселе непреступная крепость пала, отдельная история. И сейчас не важная. Но захватив, замбарцы дали ей новое имя — «Горный воин».

А после уже и сам Замбар пал под натиском молодой империи Валенсии. И построенная для защиты восточных рубежей эльфийского королевства твердыня стала защищать западные рубежи матриархального государства многих рас и народов.

Имперцы снова её переименовали: теперь она звалась «Севери́на». В честь некой Северины, имперского инженера, что тогда перестроила и укрепила её.

Стратегическое значение «Северины» трудно переоценить: как сказано выше, крепость стояла на са́мой удобной дороге через «Красные горы». Обладание ею позволяет контролировать основные пути на Юкидор, Замбар и Феррал. Потому и гарнизон там содержали неслабый: больше четырёх тысяч амазонок и два десятка магесс и магов.

Проблемы были с его качеством: крепость стояла на са́мой окраине империи, в са́мой глуши, и никто служить там желанием не горел. Так что одну из самых важных крепостей Валенсии комплектовали почти исключительно в чём-то провинившимися воительницами.

Комендант была под стать контингенту: ею являлась некая Аурелия Мутерн, слишком знатная, чтобы просто уволить её из армии, но слишком бездарная, чтобы доверить той что-либо важнее отдалённого гарнизона.

Достаточно сказать, что за пять лет её нахождения на этой должности она не сумела заслужить даже базового уважения своих подчинённых. Глупая, заносчивая, совершенно не пекущаяся о благе людей под своим командованием.

В отличие от её помощницы и заместителя, боевой магессы Фрейи Кинмер, что всеми силами старалась скрасить тяготы службы своих подопечных.

Кстати, она попала на эту должность именно за свой ум и честность. А именно, за чрезмерную привычку честно и аргументированно объяснять вышестоящим начальникам — почему они полные тупицы.

Отношение у обеих дам изначально не сложились. Если они и терпели друг друга, то только потому, что Аурелия просто-напросто спихнула на магессу все свои должностные обязанности. Предпочитая сама пребывать в праздном безделье.

Неизвестно, сколько бы так продолжалось, но однажды грянуло — «Падение Юкидора». И крепость Северина оказалась на переднем крае борьбы с неведомым пока врагом. А географически — даже немного в тылу.

Гарнизон не принимал никакого участия в боях, враг словно сторонился этой твердыни, не появляясь даже в её окрестностях. Но комендант всё равно отчаянно трусила. Аурелия даже написала письмо префекту Кассандре Молтон, где, как ей казалось, привела убедительные аргументы в пользу немедленного оставления крепости и перехода гарнизона во внутренние районы Замбара.

Не дожидаясь ответа, она уже собрала вещи, готовясь немедленно «отчалить», как пришёл ответ: префект Молтон категорически запрещает отход и приказывает дождаться и встретить войска́ союзного Феррала. Крепость должна стать перевалочной базой войск северян, что по договору спешат на помощь Валенсии.

Новость вызвала у Аурелии смешанные чувства: досада, что придётся всё же остаться на «передке», и облегчение оттого, что помощь идёт. Так что разбираться с внезапными ужасами придётся не ей.

Как ни странно, ферральцы прибыли намного быстрее, чем их ждали: уже через два дня под стенами крепости раздался протяжный рёв хриплых рогов северян.

Ворота крепости распахнулись, и через арку надвратной башни в огромный внутренний двор вошли примерно три с половиной тысячи солдат. Передовой отряд Феррала.

Аурелия и Фрейя стояли перед парадным строем амазонок, глядя на то, как новые и новые колонны союзников проходят перед ними.

— Ну что за сброд? Ты только погляди на это,  — презрительно прокомментировала зрелище комендант. — Какая-то сборная каша из проходимцев. Да у них даже парии в строю!

Боевая магесса вынужденно признала, что в чём-то та права. Войско, пришедшее на подмогу Валенсии, оказалось удивительно пёстрым по составу: около тысячи, собственно, северян в их традиционных серо-чёрных одеяниях. Примерно такое же количество варваров и около пятисот наёмников из государств «священных гильдий». Остальные — вообще непонятно кто.

Довершали необычную картину примерно сотня орков, восседающих на огромных бурых волколаках.

— Ну и зачем нашей империи понадобилось всё это отребье? — продолжала язвить Аурелия. — Какой от них вообще будет толк? Хотим послать эту толпу на штурм винного

Порно библиотека 3iks.Me