Нищий и принц (Продолжение)- Читать онлайн

обернувшись, она увидела прямо у неё за спиной платиноволосого красавчика, что стоял с мечом наготове.

— Командующий Миттер… — пролепетала испуганная женщина. — Макс… Что это всё значит?

В следующее мгновение острейшая боль пронзила грудь. Взглянув вниз, Аурелия обнаружила его меч прямо в своём сердце, воткнутый туда по самую рукоять. Мир стал гаснуть.

Последние мгновения в этом мире неосторожного коменданта — это его лицо, склоняющееся над ней с высокомерной гримасой. И его последние презрительные слова:

— Меня зовут — Буреволк!

***

«Северина» пала. И не она одна. В ту же самую ночь была захвачена не менее важная крепость Тирион, на границе Замбара и Ривендейла. Враг, подкравшись ночью к стенам цитадели, тихо взобрался на стены, используя крюки и «кошки».

После пробравшийся внутрь отряд захватил в плен спящий гарнизон практически в полном составе.

Командовал ими огромный рыжий воин, что после этой блестящей операции получил прозвище «Огнеголовый псих».

Вскоре по заснеженным перевалам устремились в империю новые враги — люди. Наёмники государств «священных гильдий», знаменитая «Чёрная кавалерия» Монлюссона, армии лордов-вампиров Турды и суровые северяне Феррала.

Немногочисленные военные силы Замбара оказались в тот момент растянуты тонкой линией вдоль границ Юкидора. И просто не могли вовремя соединиться, чтобы дать отпор новому неожиданному врагу. Так что многие в мире да и в само́й империи стали считать дни, когда и вторая провинция будет потеряна.

Тем более что враг не медлил. Разделившись на несколько небольших армий, тот широкой дугой повёл наступление вглубь провинции. И останавливать его в тот момент было некому.

Но в мире магии всегда есть место чуду: в небольшой приграничный городок Архем внезапно прибыли беженцы из Юкидора.

Да-да, из провинции, где даже архимагессы считали, что не осталось никого в живых, прибыли уцелевшие люди. Вполне живые, хоть и напоминавшие своим видом мертвецов.

Больше тысячи мужчин и женщин, оборванных и голодных, внезапно вышли из каменистых холмов прямо к городским стенам. Двести шестьдесят пять амазонок и семьсот со́рок гражданских.

Ими командовала никому неизвестная Элоиза Нолари, бывшая до этого простым пехотным капитаном в дальнем гарнизоне.

То, что́ рассказывали выжившие, звучало просто невероятно. И от подробностей того, что́ впоследствии назовут «Ледяным походом», стыла кровь. Рассказывали о том, как Элоиза, мгновенно осознав надвигающуюся беду, сумела собрать по разрозненным мелким крепостям и гарнизонам на западе провинции около пяти сотен воительниц. В их отряд вливались и вышедшие в отставку амазонки, так что вскоре её маленькое войско достигло численности в более чем тысячу клинков.

И они немедленно начали спасать обречённое население. Некоторых удалось вызволить даже из самого́ Форноста. Но большинство оказалось из поселений на западе. Всего около четырёх тысяч жителей.

После они в течение месяца пытались пробиться в Замбар. Они рассказывали, как шли в ледяной ночи и снежная пурга доносила кошмарные вопли и визги рыскающих вокруг них тварей. Как рубили мечами лёд, хороня погибших. Как прикипали к рукам мечи, когда они пробивались сквозь легионы умертвий. Как единственная среди них маг-целитель, сама уже умирая, отчаянно пыталась спасти ещё хоть кого-то. И наконец, как победив нескольких кошмарных чудовищ, они смогли пробить себе путь.

Не все, но часть выжила.

Но придя в Архем, они и там не смогли найти тихого убежища: в городе была паника. К нему с запада шёл враг. Четыре тысячи наёмников гильдий под командованием некого генерала Лютца уже через пару дней должны были захватить практически беззащитный город.

Никакого внятного сопротивления организовать не удалось. Мэр Архема заблаговременно сбежала, не забыв прихватить с собой городскую казну. Оставшиеся в городе жители и разрозненные военные подразделения пребывали в полной растерянности.

То, что́ произошло дальше, впоследствии назовут «Чудом на реке Менц». Капитан Нолари наскоро собрала из всех окрестностей отряд в полторы тысячи амазонок. Кое-как сколотив из них что-то наподобие боевого соединения, она решила дать бой.

Близ моста на реке та стремительно атаковала врага, и в течение всего лишь часа полторы тысячи воительниц наголову разгромили четыре тысячи наёмников. Сама же Элоиза, прорвавшись с несколькими воительницами к штабному шатру противника, лично взяла в плен генерала Лютца.

Неудавшийся захватчик немедленно был доставлен в столицу.

***

В большой просторной комнате царил полумрак. Лишь у са́мой стены яркая магическая лампа освещала сидящего на жёстком стуле высокого подтянутого мужчину на вид около сорока. Грубые черты лица и огромный широкий нос не делали из него красавчика. А дополняли портрет короткие тёмные волосы «ёжиком» и внимательные серые глаза, смотревшие сейчас крайне неуверенно.

Напротив него располагался длинный дубовый стол, за которым сидело в ряд около десятка женщин. Возглавляла их высокая платиноволосая дама со строгим лицом:

— Вы знаете, кто сейчас перед Вами? — спросила та.

Прежде чем ответить, мужчина прокашлялся:

— Ну полагаю, не сильно ошибусь, если предположу, что передо мной Альдрана Майер — глава Тайной службы империи,  — наконец ответил тот.

Дама кивнула:

− Вы осознаёте Ваше положение?

Мужчина на это развёл руками:

— Поверьте: я готов к сотрудничеству, и у меня нет совершенно никакого желания строить из себя героя.

— Ради Вашего же блага, надеюсь, что это так. Начнём. Вы — Александр Лютц, третий сын князя Люктембергского из «священных гильдий»?

— И это правда самое первое, что́ вас интересует? — не удержался от смешка тот.

— Отвечайте! — рявкнула платиноволосая.

— Хорошо, хорошо,  — примирительно поднял руки мужчина. — Да, я действительно младший отпрыск большой и не очень дружной семьи мелкого княжества. Но, полагаю, вам это и так известно?

— Да, известно. А теперь вопрос, который нам действительно интересен: кто против нас?

— Коалиция,  — Лютц мгновенно стал серьёзным. — Люди и… Ну кто-то называет их «тёмными богами», но я бы сказал — твари. Мерзкие твари.

— И Вы всё же решили им служить? — саркастично спросила Альдрана.

— Нет. Ну то есть… — замялся тот. — Не напрямую. Поймите, я шестнадцатый отпрыск

Порно библиотека 3iks.Me