Нищий и принц (Продолжение)- Читать онлайн

моего отца и его пятерых жён. Третий сын в семье небогатого князя. Всё, что мне светило,  — это женитьба на двух-трёх захудалых дворянках и прозябание в глуши и безвестности. Я решил, что эта война — мой шанс. А от всей той мерзости можно просто держаться подальше. И не только я так решил. Многие из нас повелись на щедрые посулы. Мне вот, к примеру, обещали часть Ривендейла в качестве суверенного герцогства и гарем эльфиек к нему.

— Ну уж в гарем я тебя пристрою! — зло процедила единственная эльфийка за столом.

Лютц нервно замялся:

— Если можно, я бы попросил обойтись без этого. Я, видите ли, не поклонник всяких… извращений.

— Не будем отвлекаться,  — строго прервала их Майер. — Продолжим. Кто? Кто именно Вам обещал? Кто у вас главный?

— Их двое,  — вздохнул пленный. — Мы даже называем их — «Двойная звезда». Но самый главный из них всё-таки «Мастер».

Вот так это прозвище впервые прозвучало в столице империи. Собравшиеся женщины внимательно подобрались.

— Кто он? — отрывисто спросила глава секретной службы.

— Если честно — без понятия. Я его видел только один раз. И то издалека. Предпочитает быть в тени. Похоже, решил поиграть в кукловода. Хотя как по мне — все мы их марионетки.

— Кто второй? Вы знаете хотя бы о нём?

— О да! — оживился Лютц. — Его я встречал не раз. Он представляется как Макс Миттер, но наверняка это не его настоящее имя. Ещё у него прозвище — Буреволк. По акценту — ваш, имперский. С орками дружит. Манерный слишком, на мой взгляд, но военное дело знает.

— Опишите его,  — с каменным лицом процедила Альдрана.

— Ну такой платиноволосый красавчик,  — пожал тот плечами. — Фехтует хорошо… На Вас похож!

— Оставьте эти неуместные сравнения! — ни с того ни с сего рявкнула Майер.

— Хорошо, хорошо, только не горячитесь, миледи! — начал спешно оправдываться пленник. — Я ничего такого не имел ввиду. По правде говоря, мне и самому́ он отвратителен… Он же мясник! Я военный и уважаю законы войны. Да даже «Огнеголовый»! По манерам — просто варвар неотёсанный, но всё равно пленных берёт. А ему — всё резню подавай! Военных, мирных — всех под нож! Его однажды полушутя спросили: есть ли в мире хоть кто-нибудь, кого бы он не убил? Хотя бы его семья? Так знаете, что́ он ответил? «Свою семью я бы убил в первую очередь. И обязательно это сделаю!» Ни один упырь так крови не жаждет. И откуда только такие на свет берутся?!

Старшая Майер провела рукой по лицу, пытаясь скрыть нервный тик. А Лютц тем временем почтительно умолк, но всё же ещё раз как-то странно взглянул на неё.

— Ладно, хватит о нём. Кто ещё? — тем не менее сухо продолжила женщина.

— Вы имеете в виду командующих? Да полно их у нас. Но многие только по прозвищам известны. Как уже упомянул — «Огнеголовый псих», ещё — «Дырявый адмирал», «Любовник после шести», Меклингер, Оттон…

Он перечислял имена и прозвища, пока через минуту Альдрана не остановила его:

— Стоп! Одни мужчины?

— Ну… Да. Есть, конечно, на средних должностях несколько женщин, но всё высшее руководство состоит из мужчин. Как и восемьдесят процентов нашей армии.

Услышав это, женщины за столом наперебой загомонили:

— Вторая гендерная война?! Немыслимо… Я давно говорила, этим мужчинам дали слишком много воли! Пора́ бы их на цепь посадить…

— Успокойтесь, это только усугубит ситуацию…

— Но почему они так? Мы же их любим…

— Помолчите, во имя Илассы! — Майер хлопнула по столу. Добившись тишины, продолжила:

— Вы говорите сейчас только о людях. А кто — ДРУГИЕ?

Лютц заметно побледнел:

— Не знаю. И поверьте: это последняя вещь в жизни, которую я хотел бы узнать. Одно скажу: они не с этого мира. Пришли с проклятых земель, из таких же проклятых миров. С севера, конечно, много чего лезет и лезло. Кто-то был поглупее. Такие быстро убивались ферральцами. Но были те, кто умнее и сильнее. Намного сильнее. И вот ОНИ долго и осторожно ждали своего часа. Видимо, дождались.

— Они — это те, кто захватил Юкидор?

— Нет. Там, конечно, не обошлось без серьёзной магии, что создали их тузы. Но в основном действовали такие же, как мы,  — расходники. Только они — нечисть. Мелкая сошка. Слишком глупая и самоуверенная. Считает — что раз они не люди, то ими не пожертвуют. Но за ними стоят по-настоящему могучие твари. Мне однажды довелось пересечься с их эмиссаром. На всю жизнь хватило. Умоляю, не спрашивайте меня больше.

— Хорошо. Тогда о ферральцах. И не только. Почему они нас предали?

Пленный генерал заметно повеселел:

— А с чего вы взяли, что они были вам преданны? — усмехнулся он. — Я, кстати, поздравляю вас с величайшим дипломатическим провалом в истории Форсу! Вы полностью прозевали создание несколькими государствами антиимперской коалиции. Куда смотрела ваша внешняя разведка?

— Это действительно хороший вопрос. Мне вот тоже интересно,  — Альдрана посмотрела на сидящую рядом с ней женщину в строгом сером платье. Та, покраснев, отвернулась и стала старательно рассматривать стены.

— Падение Феррала не было одномоментным,  — продолжал тем временем он. — Они суровые воины, но всё же люди. Поставьте себя на их место: вы десятилетиями сражаетесь на войне, в которой невозможно победить. Убиваете кошмарных чудищ, что выходили из разлома. Вся ваша жизнь полна лишений и испытаний. А остальному миру плевать на вас! Другие стра́ны живут беззаботной жизнью и не замечают ваших подвигов. И вот однажды ферральцы решили: не можешь победить — присоединяйся.

Не все, конечно. И не сразу. Тут опять постарался этот Миттер. Он убедил короля, что присягнуть на верность тёмным богам — благо для его народа. Втёрся в доверие и получил должность командующего.

Но не думайте, что предали все. Король Авен несколько лет избавлялся от самых стойких и верных долгу приближённых, посылая их на самые самоубийственные миссии. И только месяц назад он объявил о «Великом союзе», Феррала и «Новых, истинных богов».

— Многие были убиты

Порно библиотека 3iks.Me