Нищий и принц (Продолжение)- Читать онлайн

вереницы однотипных повозок, тянущихся по прекрасной, широкой дороге.

Мы выступили в начале осени, и, по образному выражению позднейших историков, «армия шла на север, навстречу зиме». Точнее, одна из пяти армий, на которые были разделены основные силы империи. На первый взгляд это покажется странным — разобщать войска, вместо того чтобы собрать их в единый кулак, но сто́ит лишь посмотреть на карту Вориоса, как необходимость подобного решения станет очевидной: территория Валенсии протянулась от крайнего севера до южных тропиков. Враг сумел захватить несколько важных горных перевалов, и чтобы прикрыть все опасные направления, пришлось выделить аж четыре армии: Первой и основной, названной по первому цвету спектра «Армией красного флага», генерал-командора Элоизы Нолари (Да, после обидных поражений нача́ла войны́ более маститых полководцев, её, простого капитана, повысили сразу на девять званий) предстояло действовать на стыке Замбара и Ривендейла; вторая — «Армия оранжевого флага», шла на прикрытие непосредственно эльфийских земель.

Наша же армия считалась третьей, или «Армией жёлтого флага». Мы шли непосредственно в северный Замбар, и командовал нами некий герцог Генрих Бургондский. И да, наша армия единственная оказалась подчинена командующему мужчине, но об этой крайне примечательной личности — попозже.

Помимо этого, существовала четвёртая — «Зелёная армия». Она прикрывала наш фланг и действовала против Юкидора. А также пятая — «Голубая армия», которую вынужденны были оставить в неспокойном Тирраке.

Ну, собственно, и хватит. Я дал вам общую картину текущей ситуации, так как наш златовласка в своих воспоминаниях, как обычно, совершенно пренебрегает всеми этими моментами. И на том ваш непокорный слуга эльф пока что замолкает и передаёт слово самому Анри.

***

Стоял тёплый, солнечный сентябрь. Вокруг, насколько хватало глаз, простирались поля и сады богатой и густонаселённой столичной провинции. Мимо неспешно проплывали зажиточные деревни и тихие, аккуратные городки, перемежаемые изредка небольшими зелёными рощами.

Яркое голубое небо почти безоблачно, а на полях, убирая урожай, вовсю трудились крестьянские големы, освобождая население от тяжкого труда. Пейзаж пасторальный и идиллический.

Ближе к обеду наш обоз встал, уступая дорогу нагоняющим воинским частям. Высыпав наружу, мы вместе наблюдали, как мимо нас неспешно проходит «Орочий легион».

Огромные орчанки в лёгких доспехах, с пёстрыми флагами своих подразделений, ехали на бизонах и гигантских, богатырских конях. Ехали они вместе со своими париями, похоже не желая надолго тех оставлять.

С нескрываемой завистью глядели мы на этих счастливчиков. Некоторых зеленокожие воительницы несли на руках, а кое-кто из них даже нагло задрых в их объятиях. При этом орчанок такое совершенно не смущало, и мы видели, как едущие рядом две орочьи женщины, с такими вот «прикорнувшими» париями на руках, как ни в чём не бывало продолжали вести между собой беседу. Да, уроженки Тиррака действительно любили своих рабов, и мы сейчас убедились в этом наглядно.

— Вот это да! — внезапно раздался над нами громовой голос. — Какие люди! И какие эльфы! Что вы оба здесь делаете?

Испуганно обернувшись, мы увидели возвышающуюся над нами огромную орчанку на осёдланном бизоне. И я её узнал! Вернее, помнил. Именно её я повстречал утром того злополучного дня на «Мосту воительниц». И как тогда, у неё на перевязи висели черепа́. В тот раз их было два. Сейчас уже три.

— Сунара? Из клана «Северного волка»?

Я в ошеломлении оглянулся на эльфа. Тот с не меньшим изумлением глядел на орчанку, вовсю вытаращив на неё глаза. Они что — знакомы?

— Аха-ха! Рада, что ты не забыл старую добрую Сунару,  — расхохоталась та. — Куда же ты пропал? Я уже и не надеялась вновь тебя встретить. Да, кстати: и тебя рада видеть, львёнок! Помнится, ты так резво удирал от нас тогда на мосту. Мы ещё долго пото́м вспоминали. Вижу, парием стал? Ну и правильно.

Орчанка слезла с бизона и подошла к эльфу:

— Ты куда исчез, Феря? Девочки аж извелись от беспокойства. Давай к нам? Кирала и Агнеха в нашем легионе. Они будут рады тебе. И друга своего нового — львёночка — с собой прихватывай. Я всё устрою.

Феаринол отрицательно покачал головой:

— Не могу. Я подвёл их.

Взгляд Сунары стал печальным:

— Они не корят тебя ни в чём. В том, что́ произошло, твоей вины нет. Просто… Дерьмо случается.

— Я… Просто… — впервые я видел эльфа таким взволнованным. — Хильда… перед тем как… Она попросила передать тебе её меч. Я узнал, что вы расквартированы в столице, и пошёл к вам. Но его отобрали у меня. Но я найду его. Клянусь. И верну тебе.

Воительница наклонилась и заботливо поцеловала его в губы. Отстранившись, сказала:

— Если ты вернёшь меч моей сестры — оставь его себе. Пусть хоть так она всегда будет рядом с тобой. А если передумаешь — найди нас. Мы с радостью тебя примем.

С этими словами орчанка вновь забралась на бурого бизона и поскакала догонять своих.

Тем временем «Орочий легион» прошёл, и на дороге вслед за ними маршировала какая-то стрелковая часть, возглавляемая огромной четырёхрукой женщиной.

— Феаринол… — позвал я друга, заметив то, с каким выражением он смотрит вслед орчанкам,  — Ты что… Сейчас плачешь?

— О чём ты, дружище? — обернувшись, остроухий подмигнул мне. — Эльфийские принцы никогда не плачут!

Не говоря больше ни слова, он залез обратно в нашу огромную фуру и, сев на ящик в углу, замолчал.

Присев рядом, Майя заботливо обняла нашего друга:

— Почему ты отказался? Ты видел, сколько там орчанок? Они бы полюбили тебя.

— Да,  — вздохнул он. — Но одной единственной больше нет.

Снова помолчав минуту, он мотнул головой, словно выбрасывая из неё ненужные мысли, и потянулся куда-то в щель между ящиками. Покопавшись там, он внезапно достал оттуда небольшой меч в стандартных военных ножнах:

— Смотрите, что́ достал! — сказал эльф как ни в чём не бывало. — Хотел похвастаться. Выпросил у интенданта нашего полка. Не за бесплатно, конечно.

Порно библиотека 3iks.Me