Синий бархат (Главы 1 - 8)- Читать онлайн

потрясена суетой на Стрэнде, и мне пришлось приструнить ее, что неизменно забавляло моего отца. [Савой ― роскошный отель, расположенный на Стрэнде — центральной улице Лондона, соединяющей район Вестминстер (центр политической жизни) с районом Сити (центр деловой активности), ― был построен импресарио Ричардом Д'Ойли Карт на доходы от его оперных постановок Гилберта и Салливана, и открыт 6-го августа 1889 года. Отель стал первым роскошным отелем в Великобритании, в котором было введено электрическое освещение по всему зданию, электрические лифты, ванные комнаты в большинстве роскошно обставленных номеров, постоянная горячая и холодная вода и многие другие инновации].

— Ты не должна пугать бедную девочку.

Вечером мы переоделись, чтобы спуститься вниз к ужину. Отец сказал, что мы ожидаем одного человека, который присоединится к нам.

— Его зовут Найджел Денби. Уверен, он покажется тебе интересным.

Я надела коралловое вечернее платье и заплела в волосы розовую ленту. Мне показалось, что мое лицо слишком бледное, и я ущипнула себя за щеки, чтобы они показали цвет.

Как и предсказывал отец, за ужином к нам присоединился мистер Денби. Он оказался моложе, чем я ожидала — подтянутый молодой человек, много рассказывавший о своей жизни в Лондоне, о его клубах и ужинах в элегантных домах. Его лицо показалось мне приятным. Да и сам он, казалось, преисполненный тайного удовлетворения, был доволен собой.

Мистер Денби часто поглядывал на меня, изучал мое лицо, мои руки. Я же больше была озабочена своей грудью — она казалась мне слишком выдающейся, а декольте слишком смелым. Я не ожидала, что мистер Денби будет намного моложе моего отца.

— Зовите меня просто Найджелом, — наконец, сказал мистер Денби, улыбнувшись мне, и его взгляд снова остановился на моей груди.

Пока мой отец с гостем ели рыбу, они обсуждали политику — новости из Владивостока и Марокко, волнения на мельницах Манчестера. Потом они заговорили о женщинах, о девушках Парижа и Рима. Мой отец сказал, что предпочитает женщин с северным темпераментом, по его мнению, они ведут себя более прилежно и цивилизованно. По его словам, он знавал нескольких южанок, и, казалось, они всегда были на грани того или иного бунтарства.

— А это настораживает, — подытожил мой отец. — Да, и повторяю вам, эта рыба очень хороша, не так ли? Я такой еще не ел.

Мужчины согласились, что английские девушки красивы, стройны и хорошо развиты.

— В долгосрочной перспективе это очень важно, — добавил мой родитель. — Смею предположить, что только это имеет значение.

Казалось, Найджелу я очень нравилась, и он улыбался всякий раз, когда мы встречались нашими взглядами. Сама же я молчала, просто ела свою рыбу, показавшейся мне вкусной, — и уж конечно, всяко лучше того, что мы зачастую ели в Стокбридже.

— У нее есть развлечения? — спросил наш гость. Я не сразу поняла, что вопрос задан обо мне. Мой отец выглядел озадаченным.

— Развлечения?

— Чем Кларисса занимается дома? Чем она увлекается?

Они оба посмотрели на меня. Я ответила, что не делаю ничего интересного, но добавила, что мне нравятся лошади, и рассказала о том, как каталась на лошадях в поместье своего отца.

— Что ж, это хорошо, — сказал Найджел. — Женщина должна уметь ездить верхом.

Когда ужин был закончен, наш гость сопроводил нас, взяв с собой немного вина в наши комнаты. Когда мы покидали свой обеденный стол, я держала отца за руку.

Оказавшись в наших номерах, отец позвал мальчика, чтобы тот разжег огонь. Мне показалось, что здесь слишком тепло, чтобы зажигать камин, но ничего не сказала. Мы стояли в комнате моего отца, я молча потягивала свое вино, отец рассказывал об Уэссексе, а Найджел сказал, что знает хороший клуб в Дорчестере. Мой родитель знал этот клуб, и они еще некоторое время обсуждали его. Потом Найджел посмотрел на меня и спросил, не буду ли я возражать, если они закурят. Я покраснела — мне показалось, что с его стороны было очень галантно спросить об этом — и ответила, что совсем не против, поле чего села в отдалении от огня и стала наблюдать, как они прикуривают сигары.

Найджел казался более опытным, чем отец, казался более уверенным в своих взглядах, говорил с большой уверенностью. Я сочла его выдающимся человеком. Солидности ему придавала его одежда, пошив которой был безупречен и соответствовал последней моде.

Затем отец подошел ко мне. Сев рядом со мной, он тихо заговорил, сказав, что я должна отправиться в свою комнату и там раздеться, добавив, что мне нужно оставить дверь в смежную комнату открытой.

— Оставайся у нас на виду, — сообщил он.

Я почувствовала жар огня на своем лице, но ничего не сказала, просто уставилась на пламя. Затем, выйдя из оцепенения, спросила, будут ли они оба смотреть, как я разоблачаюсь. Отец утвердительно кивнул.

— Ты должна оставаться в поле нашего зрения, — не преминул добавить он.

Я стала гадать, который сейчас час. Может, пробило уже десять часов? Затем укорила себя — у меня не было причин беспокоиться о времени. В жаркой, натопленной комнате, время не имеет значения. В таких номерах, как этот, время — вещь мимолетно-пугливая.

Найджел смотрел на меня. Я отвернулась — мне не хотелось сейчас встречаться с ним взглядом. Отец сказал, что позовет горничную.

— Она поможет тебе. Ступай, Кларисса, служанка скоро придет.

Послушная воле отца, я встала и вышла из его апартаментов, прошла через смежную дверь в свою собственную комнату, оставив дверь открытой. Я

Порно библиотека 3iks.Me