Универ- Читать онлайн

спасибо, — отвечает он с улыбкой. — Ужин за мой счет.

— Итак, — произносит Арлин, разрезая рыбу вилкой, — просвети меня. Почему мне стоит изменить мнение о боксе?

— Ох, не стоит начинать эту тему, могу говорить об этом всю ночь. Давай лучше о тебе. Как развлекаешься?

— Об этом я могу рассказывать минимум минуты две-три, — смеется собеседница. — С момента переезда в Чикаго веселья маловато. Родители и сестра живут в Филадельфии, но с работой там туго. Получив предложение, я сразу согласилась, а вот друзьями обзавестись не успела. Слишком много работы. А ты? Неужели сам боксируешь в свободное время?

— Раньше боксировал. Не будь бокса, неизвестно, что бы со мной стало.

Взгляд выражает полное недоумение. Как жестокий мордобой может помочь умному человеку? Если не брать в расчет жадных промоутеров, наживающихся на драках двух неандертальцев.

— Послушай, — реагирует на выражение лица Боб. — Я вырос в очень неблагополучном районе. Банды, наркотики, никаких перспектив. Половина ребят прогуливала школу из-за большей опасности внутри, чем на улице. Местный коп по имени Брайан Самуэльсон заметил, как я слоняюсь в поисках неприятностей, и отвел в спортзал. Надел перчатки, показал стойку и джеб. Это изменило мою жизнь.

Отрезав кусок стейка, рассказчик продолжает.

— Внезапно оказалось, что я в чем-то хорош. В десять или одиннадцать лет появилась надежда на будущее, отличное от продажи наркотиков на углу. Начала расти уверенность в себе. Не из-за умения бить людей, а уверенность как личности. Я присоединился к программе CYO, Чикагской молодежной организации. Ей руководил Тони Зэйл, двукратный чемпион мира в среднем весе и просто отличный мужик.

Лицо слушательницы выражает неподдельный интерес.

— В старших классах Тони рассказал о спортивных стипендиях для колледжей. Вместе с Брайаном они следили за моими оценками и поведением. При поступлении оба написали рекомендательные письма. Имя Тони имело огромный вес, я получил сразу две стипендии. Полностью они учебу не покрывали, но в сумме позволили получить степень бакалавра делового администрирования. Затем я набрался практического опыта за четыре года службы на флоте, где заодно стал чемпионом дивизии по боксу.

Теперь масштаб нанесенного оскорбления становится пугающе очевидным. Арлин готова провалиться сквозь землю, а финальный аккорд добивает окончательно.

— После флота я вернулся домой и устроился в «Peterson Industries». Тони и Брайан уже покинули этот мир, поэтому все свободное время я посвящаю CYO, чтобы программа не умерла вместе с ними. Хочу, чтобы у других ребят был такой же шанс. Теперь понимаешь мою чувствительность к этой теме? Не будь бокса, я бы сейчас сидел за решеткой или лежал в сосновом ящике, — усмехается Боб.

Девушка поражена. Она выросла в престижном пригороде Филадельфии среди больших домов и избалованных детей. Таких людей встречать не приходилось.

— Боб, мне так жаль... я правда понятия не имела.

— Не бери в голову, у многих такое отношение. Лучше расскажи подробнее о парне, которого считаешь Уивером.

— Рассказывать особо нечего, кроме его страха перед женщинами. Утверждает, что мужик ломает кости, а женщина разбивает сердце.

Коллега на мгновение задумывается. Ему не доводилось страдать от женских рук, но определенное сочувствие возникает.

— Глубокая мысль. Похоже, кто бы это ни был, какая-то дама вырвала ему сердце. Жаль парня, особенно если это тот самый чемпион, бросивший все на пике карьеры.

Тут рождается блестящая идея.

— Слушай, Джерри говорил, что он часто заходит в бар. Давай пару раз заглянем туда после работы? Я угощу тебя выпивкой, авось он появится. Узнаешь его?

Отказываться от такого предложения глупо.

— Думаю, да. Отличная мысль. Если это Уивер, буду рад познакомиться. Как насчет завтра? Так и быть, позволю тебе заплатить.

Свободных вечеров предостаточно, раздумывать не приходится.

— Отлично, завтра вечером.

Выпив по последнему стаканчику, коллеги прощаются. Сердце Боба трепещет от радости из-за долгожданной неформальной встречи. Не считая отношения к боксу, девушка кажется замечательной. Ожидание нового свидания наполняет восторгом. Арлин тоже погружена в мысли о прошедшем вечере. Работая в одной компании много лет, они ни разу не общались на отвлеченные темы. Какое упущение.

На следующий день встретиться не удается, но без пяти пять звонит Кэролин.

— На первой линии Боб Роулингс.

— Привет, Боб, — отвечает начальница совершенно не деловым тоном. — Как раз собиралась звонить. Все в силе?

— Да, потому и звоню. Где припаркована машина? Встретимся там, поеду за тобой, понятия не имею, где этот бар Джерри.

— На боковой парковке, второй ряд. Поищу тебя при выходе. Буду готова минут через десять.

— Что принести? — спрашивает Сьюзи у расположившейся за дальним столиком пары.

— Белое вино, пожалуйста.

— А мне светлое пиво, — вежливо добавляет кавалер.

Арлин наклоняется вперед и понижает голос.

— Это та самая девушка, из-за которой была драка. Уивер чуть не сбежал после ее благодарного поцелуя. Очень странно: избивает амбала, а до смерти боится хрупкой официантки.

— Думаешь, с парнем все в порядке? Может, фобия какая-нибудь?

— Не думаю. Скорее, сильная душевная травма. Не похоже на психическое расстройство, просто ненависть к женщинам.

Сьюзи приносит напитки.

— Откроем счет?

— Выпивка за мой счет, помнишь? — напоминает Арлин, протягивая кредитку. — Откройте счет на эту карту. Мы тут задержимся. Кстати, как часто заходит Уивер?

— Почти каждый вечер, — отвечает официантка перед уходом.

— Может, повезет, и он появится сегодня, — предполагает спутница.

— Не уверен, что это везение, — возражает собеседник. — Тогда у меня не останется повода для встреч после работы.

Широкая улыбка озаряет лицо.

— Поводы не нужны, Боб.

Порно библиотека 3iks.Me