Плетение Путей (Части 11 - 12)- Читать онлайн

безопасность. Её душевное состояние.

Именно Вейла, холодная логика учёного, выдвинула единственный разумный, но горький вариант. «Мы должны изменить парадигму. Пока она здесь, Убежище - статичная, уязвимая цель. Нам нужно сделать цель подвижной. Неприкасаемой. И... наступательной.»

Все взгляды устремились на неё.

«Вы предлагаете отправить их прочь?» - спросил командующий.

«Я предлагаю превратить их из оборонительного актива в актив разведывательный и наступательный. Аэрон - опытный Искатель. Эмма - ключ к пониманию мальворианской технологии. Вместе они могут путешествовать, оставаясь на шаг впереди погони. Они могут исследовать аномалии, связанные с «Архитектурой», искать её источник или другие подобные проявления. Они могут наносить точечные удары по критической инфраструктуре мальворианцев, используя её дар, не подвергая риску целые поселения. Они станут... грозой в ночи. Легендой, которая будет отвлекать на себя основные силы врага, пока мы укрепляем другие Убежища и ищем более традиционные способы противостояния.»

В зале повисло тяжёлое молчание. Это был приговор. Изгнание под видом миссии. Превращение двух любящих существ в кочевников, вечно бегущих от тени и бросающих вызов тьме.

«А если они поймают её?» - тихо спросил Аэрон.

«Тогда, - холодно ответила Вейла, - у нас будет информация о том, как они это сделали, и возможно, мы успеем подготовиться. Но если они возьмут Убежище и получат её здесь, со всеми нашими архивами и исследованиями... игра будет проиграна для всех.»

Аэрон понимал. Это был единственный путь. Не для того, чтобы спасти Эмму - её жизнь как раз подвергалась огромнейшему риску. А чтобы спасти идею. Сохранить знание. Дать другим шанс. И, возможно, найти способ положить конец войне не через уничтожение, а через... понимание. Через то, что пыталась сделать Эмма - показать другой путь.

Решение было принято. Им предоставят небольшой, но оснащённый по последнему слову техники корабль класса «Скиталец» - быстрый, малозаметный, с продвинутым пси-экранированием и лабораторией на борту. Вейла станет их связной, их «мозгом» на расстоянии, передавая данные и получая отчёты через зашифрованные квантовые каналы. Их официальный статус будет «Особая исследовательская группа «Эхо» с неограниченным мандатом на изучение аномалий, связанных с мальворианской угрозой». Неофициально... они будут приманкой. Изгнанниками-добровольцами.

Когда Аэрон сообщил об этом Эмме, они сидели в их покоях, глядя на искусственный закат в иллюминаторе. Она долго молчала, её разноцветные глаза были прикованы к медленно гаснущим огням купола.

«Значит, мы уходим, » - наконец сказала она, и в её голосе не было ни страха, ни протеста. Была усталая покорность судьбе.

«Да. Чтобы защитить это место. И чтобы... найти ответы. Возможно, там, среди звёзд, мы найдём понимание того, что ты такое. И как это исправить. Или как этим правильно воспользоваться.»

«Я не хочу быть оружием, Аэрон.»

«Ты не оружие. Ты... посланник. Тот, кто несёт знание. Иногда знание - это единственное, что может остановить безумие. И я буду с тобой. Каждый шаг. Каждый прыжок. Каждую ночь.»

Она повернулась к нему, и в её глазах впервые за многие дни появился проблеск чего-то, кроме пустоты. Это была решимость. Та же самая, что привела её на «Вершину Стража». «Хорошо. Тогда мы будем посланниками. И если мы найдём источник этой «Архитектуры»... может быть, мы найдём и способ освободить тех, кто заперт внутри мальворианских машин. Не убивать их. Освободить.»

Эта мысль, эта цель, дала ей новую точку опоры. Не защищаться. Не нападать. Освобождать. Это было благородно. Почти невыполнимо. Но это было их миссией.

Последние дни в Убежище прошли в подготовке. Эмма, окрепшая физически и обретшая новую психологическую устойчивость, тренировалась уже не как защитник, а как разведчик. Она училась сжимать своё пси-поле до невидимости, создавать кратковременные «вспышки»-отвлекающие маневры, чувствовать мальворианские паттерны на большом расстоянии. Аэрон изучал карты малоисследованных секторов, аномалий пространства, где могли скрываться следы древних цивилизаций.

Их прощание с Убежищем было тихим. Не было толпы провожающих. Только Вейла, командующий и несколько близких товарищей Аэрона. Никаких речей. Просто кивки, крепкие рукопожатия. Вейла передала Аэрону кристалл данных. «Всё, что мы знаем. И всё, что предполагаем. Удачи, Искатель. Береги её. И себя.»

Корабль «Скиталец» ждал их в самом удалённом ангаре. Он был похож на хищную серебристо-чёрную рыбу с плавными линиями. Внутри - тесновато, но всё необходимое: капитанская каюта (по сути, их общая спальнь), кабина управления, небольшая лаборатория, отсек с оборудованием и запасом ресурсов на долгие месяцы.

Когда шлюз закрылся, отрезав их от знакомого мира, наступила тишина. Тишина глубокого космоса и их собственного, нового одиночества. Они стояли в кабине, глядя на экраны, показывающие внешние камеры: ангар, затем шлюз, и наконец - бескрайнее чёрное полотно, усыпанное звёздами. Этирия медленно уплывала вдаль, превращаясь в сине-зелёную бусину.

Эмма взяла Аэрона за руку. «Куда мы летим?»

«К первой точке в списке Вейлы, - ответил он, вводя координаты. - Облако «Хаос». Там зафиксированы странные пространственные аномалии и... следы неопознанных энергетических сигнатур, которые не соответствуют ни вексианским, ни мальворианским технологиям. Место, где реальность «болеет». Как раз для нас.»

Двигатели «Скитальца» мягко взревели, и корабль рванул вперёд, набирая скорость для прыжка. Эмма прижалась к Аэрону, чувствуя, как вибрация двигателей проходит сквозь палубу. Не было страха. Было... предвкушение. И горечь, и решимость. Они оставляли дом позади, чтобы, возможно, найти для всех него новый. Они становились странниками не по несчастью, а по выбору. Их путь лежал в неизвестность, к тайнам «Архитектуры» и к собственной судьбе, которая теперь была неразрывно связана с судьбой галактики.

И в эту первую ночь на борту «Скитальца», в тесной каюте, под мерцанием звёзд в

Порно библиотека 3iks.Me