Нищий и принц (Продолжение)- Читать онлайн

ещё всей толпой. Так что и правда бросай её. Только ты ко МНЕ в эскадрон иди. У меня ещё лучше.

— Не, Ольга, позняк метаться: он уже ко мне идёт! — Дана насмешливо показала ей язык.

Тем временем мы пришли. За стеной цветущих кипарисов начиналась окраина деревни, о которой говорила Лара. Сразу бросилось в глаза, что она не врала: Диколесье и правда выглядело небольшим, но крайне зажиточным. Множество новых домов, и все без исключения опрятные, как минимум в два этажа. С белыми стенами, что сейчас украшали многочисленные цветочные гирлянды, аккуратной черепицей крыш и узорными каменными крылечками. Перед каждым входом, прямо над дверями, обязательно висит в витиеватом железном плафоне большой красивый фонарь.

Мощённая плиткой главная улица вывела нас на просторную площадь с новенькой часовней Илассы, сте́ны которой, выкрашенные в палевый цвет, венчал высокий золочёный шпиль с женской крылатой фигурой на острие.

А неподалёку, в её тени, под праздничными пурпурными навесами, украшенными белоснежными фестонами, высились внушительные го́ры са́мой разнообразной еды и продуктов: на деревянных двух- и четырёхосных телегах высились го́ры тыкв, громады капусты, штабеля ящиков со свёклой и кукурузой, холмы снопов пшеницы, а также целые бастионы свежих ягод в решетах и корзинках.

Да, живут тут и правда богато.

Нас обступила толпа нарядно одетых жителей, ну в основном, конечно, жительниц. Они радостно приветствовали нас весёлыми возгласами и дружелюбно махали гостям. Наверно, в первую очередь всё же именно нам — париям.

Отряд остановился перед внешним притвором храма, где сейчас стояла немолодая, но статная женщина в расшитом серебряными узорами чёрном балахоне. За её спиной на кожаных ремнях крепились самодельные белые крылья. А на плече висела маленькая сумка. Похоже, она была той са́мой старостой деревни и заодно — жрицей Илассы.

Не прошло и минуты, как жрица-староста властным движением вскинула руку, требуя тишины. И она настала почти сразу: дисциплинированные амазонки и так не шумели, а местные, похоже, её очень уважали. Как бы то ни было, громким, твёрдым голосом женщина начала:

— Жители Диколесья! Я рада приветствовать вас сегодня на празднике урожая и плодородия. И наших гостей. С гордостью приветствую сегодня на этом торжестве доблестных воинов нашей возлюбленной богини, что не жалея своей жизни идут сражаться с мировым злом!

Её прервали крики одобрения и бурные рукоплескания толпы.

— И да начнётся наш праздник! И да придёт к нам сегодня Иласса! — провозгласив это, староста-жрица вынула из сумки искусно сделанную алебастровую маску. Украшенная перламутровой резьбой, она изображала лицо прекрасной женщины.

— Иласса! Иласса! — радостно загомонили деревенские. Амазонки же смотрели на действо вежливо-снисходительно.

— И пришла я к вам, благословлённые жители благодатного края! — стараясь говорить ещё более торжественно-величественно, «перевоплотилась» ораторша. — Как и в прошлый год, и за год до него. И как прихожу каждый год в равноденствие, дабы насладиться видом смиренных и благочестивых дочерей моих, собравших урожай с земли моей…

— Вы гляньте, народ,  — прямо мне в ухо заорал Валера,  — Фурри в фурсьютах! Нигде от них не спрятаться!

Оглянувшись, куда он указывал, я с немалым удивлением увидел большу́ю стаю лисиц!

Лисичек. Порядка четырёх десятков женщин в хорошо приталенных, подчёркивающих все изгибы их фигур лисьих костюмах сейчас пробирались к крыльцу храма, где их поджидала староста-Иласса. Огненно-рыжие, чернобурые, фенеки, серые-степные, и даже одна белоснежная-полярная.

— ЙиииФ! — весело кричали они, выстраиваясь перед жрицей, принимая кокетливые позы.

— Что́ я вижу?! — нарочито строго сказала староста, игравшая богиню. — Какое бесстыдство! Мои дочери потеряли облик человеческий и в лисиц превратились! Живо отвечайте: зачем это сделали! Зачем забыли облик людской, представ передо мной в обличье животном?!

В ответ из образовавшейся «лисьей» шеренги вышла первая женщина в классическом огненно-рыжем наряде:

— А не хочу я больше быть женщиной рода людского! — говорила та из-под маски. — И дел невпроворот — каждый день как на сковороде вертишься, и муж капризами изводит, до́ма отдыха нет, и соседки житья не дают, всё скандалы устраивают. Хочу быть отныне красивой лисичкой. Бегать по лесам вольно и беззаботно!

Сказав это, она заняла своё место в шеренге, и тут же вышла следующая. В отличие от предыдущей, эта была чёрно-бурой. Свою речь она буквально пропела, причём очень красиво:

— О, сны мои в летней ночи! Вижу я благодатный край! Тоскующих чаек крик, и в сердце моём печаль. Не забуду зелёных холмов да меллорнов великую стать! Иного мне не дано — лишь облик свой потерять!

При этих словах находящийся рядом со мной Феаринол вскинулся и с подозрением уставился на неё. Но та быстро заняла своё место, и вышла следующая — серая-степная. Она была очень краткой:

— Не хочу быть человеком. Лучше фыр-фыр-фыр, а не вот это вот всё.

А я, не вытерпев, громко спросил у всех меня окружающих, не особо, впрочем, надеясь на ответ:

— Кто-нибудь объяснит, какой бездны тут происходит?!

— На меня не смотри, дружище,  — пожал плечами эльф. — Для меня это какая-то языческая архаика.

— Я знаю,  — вдруг сказала Майя.

На наши удивлённые взгляды она пояснила:

— Я ведь сама из небольшой деревни. Она, конечно, намного беднее этой, но традиции у нас те же: в день осеннего равноденствия празднуется «Праздник урожая». В этот день обыгрывается «Легенда о семи сёстрах». По старому преданию, жили когда-то давно семь сестёр со своими детьми и мужьями. (Да, миф ещё «доразломный».) И вот в один совсем непрекрасный день мужья ушли рыбачить на бурной реке и не вернулись. И семь сестёр остались одни. Целый год они провели в тяжких трудах, распахивая землю и ведя хозяйство. И вот перед самым сбором богатого урожая, когда все их усилия должны были окупиться сторицей, три сестры не выдержали: они пошли на поклон к «Госпоже зверей», богине Даяне, с просьбой обратить

Порно библиотека 3iks.Me