Синий бархат (Главы 1 - 8)- Читать онлайн

за руку не берет. В ее осанке и на лице чувствуется легкое выражение спесивой надменности. Имперское достоинство как оно есть — благородный бюст, покатые плечи, изящная шея, бледно-голубые глаза и золотистые локоны. Чувство собственного достоинства, свозящее в ее улыбке.

— Пойдемте в гостиную, Маргарет, — приглашает она. — Там новая картина Бронзино. [Бронзино (итал. Il Bronzino), настоящее имя Аньоло ди Козимо ди Мариано (1503 —1572 (по другим данным 1563 г.) — итальянский живописец, придворный художник великого герцога Тосканы Козимо I Медичи, один из самых утончённых живописцев-портретистов раннего флорентийского маньеризма]

Гостиная огромна, целый акр белого мрамора. Солнце освещает статуэтки, зеркала и золотые витые орнаменты. Зал достаточно большой, чтобы служить музыкальным салоном. Повсюду диваны, бархатные пуфы и турецкие ковры.

Леди Олдершоу, кажется, забавляет мое присутствие. Она разговаривает с миссис Хоули, глядя на меня. В ее глазах читается веселье.

Подается чай. Я держу чашку на колене, хозяйка дома ставит заварочный чайник себе на локоть и рассказывает об Аскоте. [Город в районе Виндзор и Мейденхед графства Беркшир в 40 км от Лондона, где на городском ипподроме Ascot Racecourse ежегодно в конце июня в присутствии членов королевской семьи Великобритании проходят скачки Royal Ascot, являющиеся главным светским мероприятием лета] Потом бросает взгляд на горничную и велит ей уйти.

— Подождите снаружи, — произносит она, потом смотрит на меня и говорит, что у меня красивое лицо. — Но, смею надеяться, вы это и так знаете.

Насколько же она величава! Белая кожа шеи, эти голубые глаза. В ответ я молчу, ничего не говорю, просто потягиваю чай, наблюдая за игрой солнечного света на ручке маленького латунного колокольчика.

Затем леди Олдершоу начинает сетовать на недостаток дисциплины, проявляющийся в наши дни среди некоторых девушек.

— Я не имею в виду низшие классы, — говорит она. — Я имею в виду дочерей моих друзей. Некоторые из этих девочек просто ужасны. Или это я старею? Как ты думаешь, я старею, Маргарет?

Миссис Хоули возражает.

— Ну что вы? Ни вы, ни я!

Леди Олдершоу смеется, и рассказывает о предстоящей вечеринке в своем загородном поместье.

— Друзья Генри мне надоели. Я всегда приглашаю достаточно людей, чтобы отвести их от пагубного влияния. Вы придете, Маргарет?

— Безусловно!

— А теперь позвольте мне спросить о Клариссе. Что за человек ее муж?

Они разговаривают о моем супруге, потом говорят обо мне — о договоренностях с Найджелом, о моем присутствии в доме Хоули, о моей семье. Меня никто не спрашивает, на все вопросы хозяйки дома дает ответы миссис Хоули. Я рассматриваю группу статуэток, эту компанию влюбленных в лесу средней полосы — расписных фарфоровых девушек в сопровождении своих супругов, — затем маленькие золотые часы с филигранным основанием, на которых играет солнечный свет, и потягиваю чай. Мне хотелось бы находиться в другом месте, но, увы, сейчас я здесь. Миссис Хоули продолжает говорить, рассказывает о моем синем корсаже, описывает текстуру моей плоти. Леди Олдершоу это забавляет.

— А что думает Артур?

— Для игр с ней у него есть свое время.

— Смею предположить, что да. Вы находите, что он от нее без ума?

— Иногда мне кажется, что да.

Хозяйка дома заразительно смеется.

— Весьма уместно, Маргарет. А что насчет вас? Вы тоже сведены ею с ума?

Миссис Хоули раскрывает все, рассказывает о каждом из всех моих покорных подчинений, обо всех моих хитроумных любовных уловках. Мне становится невыносимо, я не могу этого слушать, чувствуя, как с громким стуком бьется мое сердце.

— Она любит получать удовольствие, — заключает миссис Хоули.

Леди Олдершоу улыбается мне своими умными, всепонимающими глазами, в которых стоит веселье.

— Я бы хотела увидеть ее сейчас, — произносит она. — Позвольте мне взглянуть на нее.

Так вот в чем дело! Миссис Хоули приказывает мне раздеться. Сначала я притворяюсь, что не понимаю, о чем идет речь, и мои конечности начинают мелко дрожать от такого притворства. Потом я отказываюсь, говорю, что это невозможно; что я не потерплю такого, что я не смогу такого вынести. В моем голосе слышится мольба — эта огромная гостиная вдруг стала тесной, мне становится страшно. Миссис Хоули настаивает, ее тон непреклонен, губы сужаются в твердую, упрямую черту. Она не потерпит моего неповиновения, и приказывает мне еще раз. Я ничего не отвечаю, и ничего не делаю — просто сижу, застыв, сжимая в руках чашку с чаем.

— Она отказывается, — говорит леди Олдершоу.

— Что ж, пусть будет так, — отвечает миссис Хоули.

Вызываются две горничные, им велено раздеть меня. В их глазах стоит только тупоумие. Моя чайная чашка забирается, я вынуждена подняться. Лучи Солнца уже зашли за статуэтки, только золотые часы кажутся горящими. Меня трясет, когда я занимаю свое место, но ко мне уже тянутся деловитые руки служанок. Такие одинаковые, как и руки у любых слуг. В одном из зеркал я вижу свое изображение, свое лицо, шею и плечи. С меня снимают корсет, потом камизу. В зеркале появляется моя грудь. Я обнажена перед ними, перед их глазами — глазами леди Олдершоу и миссис Хоули, глазами служанок. Глазами всех женщин в комнате, которые по-прежнему одеты.

Горничные уходят, тихо ускользают, исчезают, дверь за ними закрывается. Миссис Хоули что-то говорит хозяйке дома. Я не смотрю на них, глядя вместо этого в зеркало. Но тут моя покровительница обращается ко мне — от меня требуют повернуться к ним своим лицом, своей грудью и мохнаточкой. Леди

Порно библиотека 3iks.Me