Хрупкий рассвет (Части 1 - 2)- Читать онлайн

чужие жизни. Это не было возбуждением. Это было удовлетворением. Древним, животным. Добытчица убила угрозу. Защитила логово. Свой плод.

«Нет, — зарычала она про себя, сжимая кулаки. — Это не мой плод. Это паразиты». Но тело не слушало. Оно согревалось, мышцы расслаблялись после напряжения. Даже боль от падения притупилась.

Она встала, подошла к канистре. Долила её до краёв. Вода была мутной, с плавающими частицами. Он сказал фильтровать. Значит, будет фильтровать. Работа.

Она наполнила все три канистры. Каждая казалась невероятно тяжёлой. Она попробовала поднять одну двумя руками. Сдвинула с места на несколько сантиметров. Так нести их было невозможно. Она огляделась, нашла длинную, относительно прямую металлическую трубу. Сгребла канистры вместе, просунула трубу через ручки двух из них. Получились носилки. Примитивные, но работающие.

Она взвалила конец трубы на плечо, как коромысло. Третью канистру пришлось нести в свободной руке. Вес заставил её согнуться, мышцы спины и бёдер загорелись протестом. Она сделала первый шаг. Потом второй. Движение было медленным, мучительным. Каждый камень на пути, каждый подъём становился испытанием.

И с каждым шагом, с каждым напряжением пресса, внутренние движения становились ощутимее. Не просто шевеления. Толчки. Ответ на нагрузку. Как будто то, что внутри, протестовало. Или... тренировалось.

Она шла, уставившись в землю перед своими слишком большими ботинками, которые он, видимо, тоже выдал, и она даже не заметила. Пот стекал по вискам, солёный, жгучий. Дыхание стало прерывистым, свистящим. Но она не останавливалась. Полковник Громов вёл свой отряд через марш-бросок. Отряд из одного человека. В теле девочки.

Она не заметила тени, скользнувшей за грудой обломков справа. Не услышала мягкого шороха чешуи о камень. Её мир сузился до боли в плече, до жжения в лёгких, до тяжёлых, мерных толчков в утробе.

Тень отделилась от обломков и встала на путь.

Тень заговорила: «Ты долго собиралась.»

Голос был низким, хриплым, как скрип ржавой двери. Он шёл не спереди, а сбоку, и Настя резко повернула голову, выпустив из рук трубу-коромысло. Канистры с грохотом ударились о землю, вода забулькала внутри.

Он стоял в трёх шагах, прислонившись к обгорелой балке. Высокий, широкоплечий, закутанный в слои потёртой кожи и брезента. Лица не было видно — его скрывал капюшон и обмотки из грязной ткани, оставлявшие лишь узкую щель для глаз. В одной руке он держал длинную, похожую на копьё палку с привязанным обломком лезвия на конце. В другой — свёрток из тряпки.

«Я... выполняла приказ, — выдавила она, пытаясь вложить в свой писклявый голос командирскую твёрдость. — Хозяин велел принести воду.»

«Хозяин, — повторил незнакомец, и в этом одном слове прозвучала плохо скрываемая насмешка. Он медленно выпрямился, оттолкнувшись от балки. Его движения были плавными, экономичными, без лишнего напряжения. Опыт выживания в каждой мышце. — Вижу, он уже успел поставить клеймо. И нагрузить.» Его взгляд, тяжёлый и оценивающий, скользнул по её перекошенному от тяжести телу, задержался на животе, скрытом мешковатой рубахой.

Настя почувствовала, как по спине пробежал холодок. Не страх, а расчёт. Угроза. Этот человек не был мутантом. Он был умнее. Опаснее. Она медленно, чтобы не спровоцировать, опустила свободную руку к ножу за поясом.

«Не надо, — сказал он спокойно, даже не глядя на её движение. — Если бы я хотел тебя резать, ты бы уже истекла у ручья. Когда возилась с тем жуком.»

Он видел. Всё видел. Она замерла, пальцы в сантиметре от рукояти. «Чего тебе?»

«Посмотреть, — он сделал шаг ближе. Запах донесся до неё раньше, чем он завершил движение. Не вонь гнили и разложения, как от мутантов. И не тяжёлый, животный запах Хозяина. Это был запах дыма, сушёного мяса, кожи и чего-то горького, травяного. Чистый, в своём роде. Сильный. — На новую диковинку в моих краях. На ту, что вышла из Старого Убежища и сразу попала в лапы к Сторожу Подвала.»

«Он не сторож. Он...» Она замолчала, поняв, что любое объяснение будет звучать как оправдание. Как слабость.

«Он что?» Незнакомец стоял теперь в двух шагах. Он был на голову выше её. Из щели в обмотках на неё смотрели глаза цвета старого льда. Без жалости. Без интереса даже. Просто констатация факта. — Он дал тебе нож и отправил таскать воду, пока сам в тёплом подвале отсыпается после того, как воспользовался тобой. Это не хозяин. Это падальщик, который нашёл брошенную вещь и решил, что она теперь его.»

«Я не вещь, — прошипела она, и в голосе впервые прорвалась ярость Виктора Громова, ярость, которую не могло заглушить даже это жалкое тело.

«Нет? — Он кивнул на её одежду, на бейджик, торчащий из-под ворота. — А кто ты тогда, Настя, восемнадцать лет? Откуда в ребёнке, который только что вылез из криокапсулы, такие глаза? Глаза старика, который видел, как горят города.»

Она не ответила. Не могла. Правда застревала комком в горле. Он видел слишком много.

Незнакомец медленно, давая ей время отпрыгнуть, протянул свёрток. «Держи.»

Она не взяла. Уставилась на замызганную ткань.

«Это не яд, — в его голосе впервые мелькнуло раздражение. — Сушёное мясо твари, которую ты прикончила. Белков мало, но лучше, чем ничего. Твоему... содержателю, наверное, в голову не пришло, что тебя нужно кормить. Особенно в твоём положении.»

«Почему?» — спросила она, не двигаясь.

Ледяные глаза прищурились. «Потому что пустая банка никому не нужна. Потому что я наблюдаю за Подвальником полгода, и ты — первое, что вышло оттуда живым. Мне интересно, сколько ты продержишься. И что из тебя выйдет.» Он тряхнул свёртком.

Порно библиотека 3iks.Me